上写真＝2位になる資格があるとマッシモ・フィッカデンティ監督は話した（写真◎Getty Images）
現在5位、2位との差は6ポイント
今季初の連敗を喫した名古屋は、勝利を目指して仙台戦に臨む。「こういう日程の中、それでもプレーをしなければいけないので、どれだけメンタルの部分で、通常では出ない力を引き出せるかが重要。そのために個々の準備、チームとしての雰囲気づくりに重点を置いて、この2日を過ごしています」。指揮官は横浜F・マリノス戦の『中2日』について説明した。
試合をして移動してリカバリーして即、試合に臨む。過酷なスケジュールだが、「このやり方をずっとやってきて、疲労がある中で戦って結果を出してきた。この日程の中で勝つためには今シーズン用の過ごし方、ゲームへの入り方があると思うので、いま、こういう状態ですが、仙台戦をどうすべきか、そこに集中したい」とマッシモ監督はやるべきことをやると言った。
名古屋は現在、5位につける。残り10試合で今季の天皇杯に出場でき、なおかつACL出場権を得られる2位まで順位を上げることも可能だ。残りのシーズンの目標については指揮官は「川崎をつかまえられるチームはわれわれだけはなく、今はいないと思いますし、川崎の優勝は決まりだと思います。その中でも残り10試合の中でわれわれに可能性があるのは、2位というポジション。そこを狙っていかなければいけないし、その資格があると思っています」と語った。
そして、目標を達成するために重要なのは、自信を持ってやるべきことをやりぬくことだと強調する。
「われわれはコロナウイルスに苦労しましたし、ケガ人も悪いタイミングで重なってしまった。だから戦力面の影響を受けましたが、選手たちは命がけでやってくれて、近年のグランパスに比べても良い結果を出しています。そういう足かせがあった中でも、例年よりもはるかにいい状態でシーズンを過ごしていますし、それを実現しようとスタートして、いまのところはシーズンをそうやって終えられる可能性がある。
直近の試合結果は負けていますが、それに対して自分たちが自信を失うのではなくて、もう一回振り返ってみたときに、これだけの素晴らしいシーズンを送っていると自信を持つべき。あと10試合ほどをどう戦うかによって、自分たちの評価が決まる。結局、いつもと同じと言われてしまうのか、本当に変わったと言われるのか。これだけの問題があってこれだけやれたんだ、と、選手たちには自信を持つように声をかけてきました。絶対、諦めずにやろうと」
現在2位のセレッソ大阪との勝ち点差は6ポイント。残り10試合で逆転できない差ではない。目の前の試合に注力したその先にあるのは、「いつもと同じ」か「本当に変わった」なのか。仙台戦から名古屋にとって勝負の10試合がスタートする。
