上写真＝ジェジエウはケガから復帰後の初めてのホームゲームで、ファン・サポーターに最高のプレゼントを贈った（写真◎J.LEAGUE）
■2022年8月7日 J1リーグ第24節（等々力/20,704人）
川崎F 2-1 横浜FM
得点者：（川）レアンドロ・ダミアン、ジェジエウ
（横）仲川輝人
「人生をかけて最後まで」
今度はジェジエウで「等々力劇場」だ。
1-1のまま終わろうかという90＋9分、家長昭博の右からのクロスをジェジエウがジャンプ一番、高々と舞い上がって、全身のパワーをヘッドでボールに伝えた。猛スピードを得たボールは左ポストに当たっても勢いを失わずに、ゴールネットを力強く揺らした。
「全身がつっていた状態でした」とジェジエウは明かすが、それであのジャンプとあのヘッドだ。家長昭博は「顔を上げたらジェジエウが相手と1対1になっていて、いいボールを送ればチャンスかなと思って迷わず上げました」と、ていねいにボールを届けた。「つっていたのは僕からしたら関係ない」と笑いを誘ったが、そこに立っている以上、信頼して送り届けるだけだ。
ジェジエウがそこにいたのも、勝負の綾である。ハーフタイムを除き3度の交代機会をすべて使い、その最後に90分にレアンドロ・ダミアンに代わってDF山村和也を起用、高さを生かして最前線に入れていた。しかし、その後にジェジエウが足をつったから、失点のリスクを回避するために山村をセンターバックに下げて、代わりにジェジエウを最前線に送っていたのだ。
ジェジエウも足を動かした。家長が持って戻りながら左足の前にボールを置いた瞬間に、少しファーにふくらんでマークについていた岩田智輝の視界から消えて、ボールを呼び込むスペースを自分の前に作っている。
昨年11月に左ヒザ前十字靭帯損傷、左ヒザ内側側副靭帯損傷の重傷を負ってから、等々力陸上競技場では初めてのゲームになった。ホームに帰ってきて、ものすごい音量の拍手に背中を押された。
「大ケガをしたあとに7カ月も8カ月もリハビリに励んできて、それが今日こうやって自分に力を与えてくれました。ここにいるみなさん、川崎フロンターレのサポーターという家族が一つになって戦えたと思います」
もちろん、本職の守備でも何度も横浜FMの質の高い攻撃を止めていって、失点を1に抑えていた。このドラマティックな勝利によって、2試合消化が少ない状態で、横浜FMとの勝ち点差を8に縮めた。
「今日からだと思います。ここからタイトルに向けて走り始める試合になりました。人生をかけて最後まで戦い続けたい」
サポーターに「みんなで一緒に戦いましょう」と呼びかけたヒーローが、優勝をあきらめるわけがない。
取材◎平澤大輔 写真◎J.LEAGUE
