上写真＝ミニゲームで白崎凌兵（右）らとともに汗を流す松村（写真◎サッカーマガジン）
「最初は出鼻を挫かれた方がいい」
1月19日の午前練習は、前日のトレーニングマッチを戦ったメンバーと、出場していないメンバーとで別メニューとなった。後者は主に、元日の天皇杯決勝を戦って始動日（1月8日）よりも後に合流した選手たち。MF土居聖真や三竿健斗ら、昨季の主力の顔がそろった。
そんな中、1週間前まで静岡学園の一員として全国高校選手権を戦っていたMF松村優太もそのグループに加わった。緑を基調としたユニフォームから、鹿島のトレーニングウェアに身を包んだルーキー。チームに合流してから初めて昨季の主力メンバーとミニゲームなどをこなし、練習後には「何もできなかった」と第一声を発した。
「（鹿島の強度は）全然違います。特に今日は、（昨季は）いつも試合に出ていたメンバーとプレーして、『これが（試合に）出られる強度なんだな』と感じました。この強度に慣れていかなければいけない」
前日には同期入団のMF荒木遼太郎が、トレーニングマッチでゴールを決めた。多くの新加入選手を迎えた鹿島のキャンプでは、連日のように激しい競争が繰り広げられている。
「これがプロだなと思う。アンダー世代では感じたことのないことばかり。ここに来たからには、そういう厳しさはあって当たり前だと思います。今まで（の実績）は全然関係ないと思っているので、ゼロからのスタートとして頑張っていきたい。同期も僕を含めて4人いるので、切磋琢磨してやっていきたいです」
Jリーグ最多タイトルを誇るクラブの選手になったからには、厳しい環境と向き合っていく。この日のトレーニングのように「何もできなかった」経験も、松村は自らの成長のために前向きにとらえる。
「最初は出鼻を挫かれた方がいいと思うので、その点は良かったことなのかな」
年代別代表に選ばれるなど高校年代で名を馳せた同期、そしてタイトル獲得を義務付けられるJリーグ屈指の猛者たちの中で、松村はさらなる成長を期す。
