上写真＝序盤からボールを握り、優位に試合を進めた日本だったが、最後に失点し、悔しい敗戦となった（写真◎Getty Images)
■2025年６月５日 アジア最終予選９節（観衆57,226人／＠パース）
オーストラリア １−０ 日本
攻めても攻めてもネットは揺れず
日本は驚きのメンバー構成で、この一戦に臨んだ。代表デビュー戦となる３人を先発に起用。右ウイングバックに平河、左ウイングに俵積田、右ＣＢに関根を配した。
前半は日本がゲームを支配した。敵陣でプレーする時間が長く、ボールポゼッションは70％対30％。パス数も348本対131本と大きく上回り、シュート数も８対２と優位に試合を進めた。
しかし、町田が縦パスを通し、鈴木唯が狙った28分のプレーや平河の２本のミドルシュート、俵積田から鎌田につないでボックス内からシュートを放った43分のプレーなど惜しいシーンはあったものの、５バックで引いて守る相手を攻めあぐねた。
前半は０−０で終了。日本は後半開始から町田に代えて瀬古を投入。前半の早い段階で町田は相手と接触し、倒れる場面があったことが原因と思われる。一方、オーストラリアもシャドーとボランチを１人ずつ交代し、テコ入れを図った。
大声援をバックに前半よりも攻めの姿勢を強めたオーストラリアに対し、日本は冷静に対応。ボールを動かしながら穴を探していった。49分にＧＫ谷のパスミスからピンチを迎えたが、渡辺がゴール前で粘ってクリア。こぼれ球をベヒッチに拾われてシュートを許すも枠を外れて事なきを得た。
64分、日本は俵積田に代えて中村、佐野海舟に代えて久保を投入。久保が右シャドー、鈴木唯が左シャドー、左シャドーだった鎌田がボランチに下がった。
さらに70分、直前に相手が２枚替えしたことに対抗するように、日本も再び２枚替えを実施。渡辺に代えて高井、大橋に代えて町野をピッチに送り、スコアを動かしにかかった。
直後から左ＷＢの中村が緩急をつけたドリブルで左サイドからチャンスメークし始めたものの、周囲との連係がままならず、十分な体勢でシュートに持ち込むことができない。80分には久保が相手のクリアを拾って仕掛け、ボックス内からシュートを放ったが、わずかに枠を逸れてしまう。
試合は０−０のまま90分を迎えたが、日本にとっては悪夢の展開が待っていた。
日本の左サイドの相手スローインの流れからだった。ゲリアからボックス手前のマクグリーにボールを入れられると、瀬古が入れ替わられて中央へ折り返される。走り込んだベヒッチにシュートを許し、失点。見事なシュートだったが、ボックス内に人数はそろっており、決して防げない失点ではなかった。
終始守備的に戦い、１点をもぎ取るというオーストラリアの狙いにまんまとハマった。２次予選から無敗を続けてきた日本にとっては北中米Ｗ杯予選、初黒星。大幅にメンバーを替えて臨んだ試合であったものの、連係面や球際の粘りなど、コアメンバーで構成するチームがとの差が出た試合となった。
▼出場メンバー
・日本◎GK谷晃生、DF関根大輝、渡辺剛（70分:高井幸大）、町田浩樹（46分:瀬古歩夢）、MF平河悠、佐野海舟（64分:久保建英）、藤田譲瑠チマ、俵積田晃太（64分:中村敬斗）、鈴木唯人、鎌田大地、FW大橋祐紀（70分:町野修斗）
