上写真＝交代出場で決勝のオウンゴールを誘発する活躍を見せた浅野（写真◎Getty Images）
■2021年10月12日 FIFAワールドカップ・アジア最終予選（@埼玉スタジアム 観衆:14,437人）
日本 2-1 オーストラリア
得点：（日）田中碧、オウンゴール
（オ）アイディン・フルスティッチ
「ホッとというか、うれしいというか」
MF南野拓実との交代で投入されたのは、1-1で迎えた78分。「絶対に自分が試合を決めるという気持ちでピッチに入った」という思いが実ったのは86分だった。DF吉田麻也のロングパスを受けて左サイドからエリア内に侵入し、思い切り良く左足を振り抜く。相手DFに当たってループシュートのような形になったボールは、GKに触られながらもゴールに向かい、右ポストに当たった後に相手DFに当たってゴールに吸い込まれた。
公式記録ではオウンゴールとなったが、劇的なゴールが決まってベンチに駆け寄ると、交代で退いていたDF長友佑都をはじめチームメイトの祝福を受け、もみくちゃに。「ゴール内にボールが入ったときは、ホッとというか、うれしいというか」と振り返り、「（感情を）爆発させ過ぎて、ジャガーポーズをするのも忘れていました」と笑った。
グループ2位以内でW杯に出場するためには、絶対に勝たなければいけない一戦。「僕らが崖っぷちにいることは全員が承知していること。だからといって誰一人あきらめている選手はいない」とチーム内の雰囲気を代弁し、それを体現する働きを見せた。とはいえ「今日は勝ち点3を取りましたけど、厳しい状況に変わりはない。全員が自分のチームに戻って、もっともっと成長して、代表のピッチで全員が、全力でプレーできるように頑張っていくしかない」と表情を引き締める。
さらに「今日の1勝が、これからの日本の勢いになればいいと思いますが、誰一人、満足している選手はいない」とも指摘。「厳しい気持ちを持って、一人ひとりの成長に向けて頑張らないとW杯にはつながらないと思うので、そういう気持ちで挑んでいきたい」と今後のクラブでの活動を見据え、「日本代表のピッチでプレーできるように、自分のチームに戻って成長できるように頑張らないと」と静かに闘志を燃やしていた。
