11月2日のJリーグYBCルヴァンカップ決勝で、アルビレックス新潟はPK戦の末に名古屋グランパスにわずかに及ばずに初タイトルを逃した。しかし、2度にわたって追いついた小見洋太のゴールは、スタジアムを大きな興奮に包んだ。
上写真＝小見洋太は111分、カウンターから抜け出して冷静にGKランゲラックを破ってみせた（写真◎高野 徹）
■2024年11月2日 JリーグYBCルヴァンカップ決勝（観衆62,517人／＠国立競技場）
名古屋 3-3 PK5-4 新潟
得点：（名）永井謙佑2、中山克広
（新）谷口海斗、小見洋太2
「本当にすごいな、と」
1点目はPK。2-1で試合終了目前、敗戦がちらついた90＋11分だ。自らが倒されて得たPKを、小刻みにステップを繰り返す独特の助走から、きっちりゴール右に決めてみせた。
「もうプレッシャーはすごく感じて緊張していましたけど、サポーターの方々がいたので、自分らしい落ち着いたキックで蹴ることができました」
起死回生はもう一つ。今度は延長戦に入って111分。カウンターから長倉幹樹のパスを受けると、右から来たボールを左足の前に引き込んでからたたいて、GKランゲラックの脇の下を抜いた。3-3に追いつく2度目の同点ゴールだ。
「最高のパスが来て、キーパーを見ながら開いているコースに冷静に流し込みました」
最後の最後でPK戦でタイトルを逃すことになるのだが、すさまじい興奮を呼び起こしたのは間違いなくこの男の2ゴールだった。
川崎フロンターレとの準決勝第2戦でも、決勝進出を決定づける先制ゴールを決めている。このときも名手チョン・ソンリョンの脇を抜いているが、トゥーキックでタイミングをうまくずらしていた。この日の2点目も近い方の右足で打つのではなく、左足にボールが届くまでの一瞬の時間を確保することでシュートのタイミングを図っていて、GKの動きを察知しながら外す術に長けている。
それは、1点目があったからこそだという。
「自分自身の2点目は本当にキーパーがよく見えていたんです。1点目があったからこそ、あれだけ落ち着いて蹴ることができたんだと思います」
72分に奥村仁とともに小見を送り込んだ松橋力蔵監督は、惜しみなく称える。
「本当に素晴らしいですね。若い2人が入る前に、2人の若い力でひっくり返してこい、 なんとかしてこい、っていうような思いで、そういう言葉でも伝えて、それをしっかりとやってのけました。本当にすごいな、と」
小見は「あそこまで行ったけれど、行ったからこそ悔しい」と嘆いたが、この2ゴールがキャリアの中で大きな意味を持ったと振り返る日がきっと来るだろう。
