ジェフユナイテッド千葉は19日、所属するFW佐藤寿人が今季限りで現役を引退すると発表した。ジェフのアカデミー育ちで、千葉のほか、セレッソ大阪、ベガルタ仙台、サンフレッチェ広島、名古屋グランパスでプレー。2019年に再び千葉に戻り、プレーしていた。広島時代の2012年には得点王とJリーグMVPを受賞した。

上写真=佐藤寿人が今季限りの引退を発表した(写真◎J.LEAGUE)

21年間のプロキャリアを終える

 日本を代表するストライカーがスパイクを脱ぐことになった。2000年に双子の兄・勇人とともにプロデビューを果たしたあとは、出場機会を求めてセレッソ大阪、ベガルタ仙台とクラブを変えながら、FWとしての才能を開花。2005年から12年にわたりプレーしたサンフレッチェ広島では、J1優勝3度(12年、13年、15年)やJ2優勝(08年)と栄光をつかんだ。個人としても12年にはJ1得点王とJリーグMVPに輝いている。同年のFIFAクラブワールドカップでも得点王になった。

 17年に名古屋に移籍し、19年からは古巣である千葉に復帰した。ただ、昨季は21試合に出場したものの、今季は41節終了時点で2試合の出場に留まっていた。

 クラブの公式HPを通じて発信したコメントは、その輝かしいキャリアと複数のクラブで愛された選手らしい言葉であふれている。

「2020年シーズンをもって21年間のプロサッカー選手としてのキャリアを終える事を決めました。小学生の頃にJリーグが誕生し、カズさんとゴンさんのプレーに目を輝かせ、たくさんの夢を与えてくれたJリーグの舞台で選手として21年という長い時間をプレー出来た事、とても幸せな時間でした。

 ジェフのアカデミーで過ごした6年間で素晴らしいスタッフと出会えた事でプロサッカー選手になる事が出来ました。
 ただ、自分自身はプロ入りの2年間と復帰した2年間でジェフの為に活躍出来なかった事はとても悔しく申し訳なく思います。今はクラブが難しいサイクルの中にいると思いますが、誰よりもジェフを愛する兄が必ずファン・サポーターの皆さまをJ1の舞台に導いてくれると思います。

 これまで在籍したクラブへの想いも述べさせていただきます。

 セレッソ大阪での1年間は素晴らしいチームメイトの中でプレー出来た事でたくさんの事を学ぶ事が出来ました。レンタル移籍で活躍していない状況にもかかわらず、いつも温かく見守ってくれていたセレッソのファン・サポーターの優しさを忘れる事はありません。

 ベガルタ仙台での2年間はプロサッカー選手としてプレーする喜びをたくさん感じる事が出来ました。スタジアムがベガルタゴールドに染まる景色は選手を勇気づけるものでした。これからも変わらずクラブを支えてほしいと思います。

 12年間プレーしたサンフレッチェ広島。その長い年月だけではなく、共に喜び、共に苦しみ、ファン・サポーターと共闘していった先に辿り着いた2012年の初優勝。そしてユニフォームに光り輝く3つの星。愛する広島の皆さまに、いつかただいまと言える日を楽しみにしています。

 名古屋グランパスでの2年間はクラブにとって唯一無二の存在、楢崎正剛さんとグランパスがいるべき場所に戻る為に共に戦えた事、素晴らしいチャントで背中を押してくれた事、とても感謝しています。ゴール裏で「風」を一緒に歌うのが最高の瞬間でした。

 これまで指導して頂いた、コーチ、監督。21年間プレー出来る状態を作ってくれたメディカルスタッフ。いつも誰よりも早くクラブハウスに来て準備してくれているマネージャー。チーム作りの為に時には厳しい判断をしなければならない強化部。クラブの為に働いてくれている社員の皆さま。クラブを支えてくださっている地域やスポンサー、パートナー企業の皆さま。Jリーグをここまで創り上げてくださった関係者の皆さま。ピッチで対戦した多くのサッカー仲間。いつも口うるさい要求に耳を傾けてくれたチームメイト。

 全ての人に感謝しています。

 最後に大きな怪我なく丈夫な身体に産んで育ててくれた尊敬する両親。最高の兄貴で最高のライバルである勇人。

 いつも笑ってそばにいてくれた妻と3人の子供達、ありがとう」

●Profile◎佐藤寿人(さとう・ひさと)
■生年月日:1982年3月12日(38歳)
■身長・体重:170cm・65kg
■ポジション:FW
■出身地:埼玉県
■経歴
1994~1996 ジェフユナイテッド市原ジュニアユース
1997~1999 ジェフユナイテッド市原ユース
2000~2001 ジェフユナイテッド市原
2002 セレッソ大阪(※ジェフユナイテッド市原より期限付き移籍)
2003 ベガルタ仙台(※ジェフユナイテッド市原より期限付き移籍)
2004 ベガルタ仙台
2005~2016 サンフレッチェ広島
2017~2018 名古屋グランパス
2019~2020 ジェフユナイテッド市原・千葉
■出場歴
Jリーグ通算(559試合220得点)/ジェフ通算(52試合6得点)
※リーグ戦のみ
日本代表通算(31試合4得点)


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