上写真＝好プレーも見せたポープ・ウィリアムだが、勝利にはつながらず（写真◎石倉利英）
■2020年8月1日 J2リーグ第9節（@Cスタ:観衆2099人）
岡山 1-2 琉球
得点：（岡）三村真
（琉）上里一将、阿部拓馬
後半の2失点で4試合未勝利
FC琉球をホームに迎えたファジアーノ岡山は、16分に先制点を奪う好スタートを切った。だがGKポープ・ウィリアムが「早い時間で先制点を取れて、いつもとは少し違う展開になりましたが、ボールを持たれる時間が長く、時間とともに選手も疲弊していった」と語るように、前半は相手に70パーセント近くボールを支配される苦しい状況。後半もピンチの数は多く、59分に同点とされた。
同点ゴールは、琉球MF上里一将にFKを直接決められたもの。左足で蹴った上里は、右足で蹴るMF富所悠とのじゃんけんに勝ってキッカーとなり、「壁の作り方が右足寄り（右足で蹴るキッカーに対応したもの）だった。僕が来たときに左足の壁の作り方に直さなかったので、チャンスだと思った」と語ったが、同じ場面をポープ・ウィリアムは、こう振り返っている。
「右の確率（富所が蹴る確率）が高いと思って、いつもより少し左側に（人壁を）寄せてしまった。最終的に（白井）永地の顔の右あたりを抜けてきたので、僕が半歩でも右に壁を作っていれば、左で蹴るところに圧力をかけられたかな、と思います。間違いなく僕の判断ミス」
84分に決められた逆転ゴールについても反省点を口にした。FKをパンチングで大きくはじいたものの、このボールを相手が拾ってロングシュート。無回転のブレ球で飛んできて、再びはじいたボールがエリア内に落ちたところを、詰めていた琉球FW阿部拓馬に決められており、「僕が外側にはじくことができていれば、何も起きなかった。僕のミスで、もったいなかった」と厳しい表情で語った。
これで最近4試合は1分け3敗と勝ち点を伸ばせていない。V・ファーレン長崎との第6節は、琉球戦と同様に前半に先制したものの、後半の2失点で1-2の逆転負け。京都サンガF.C.と対戦した第8節も前半に先制したが、後半に追い付かれて1-1で引き分けており、ホームでは3試合連続で先制しながらも未勝利に終わっている。
1週間のインターバル後、8月8日から22日までは中2日から3日での5連戦。開幕からフル出場を続ける岡山の守護神は、次節に向けて「勝てていないですし、点を取っても逆転されて踏ん張り切れない試合が多い。何としても勝ち点3を取れるように、もう一度自分たちを見つめ直して、練習から取り組まなければいけない」と強い危機感を示した。
現地取材・写真◎石倉利英
