上写真＝ゴールを挙げた関根貴大が槙野智章に飛びつく！（写真◎J.LEAGUE）
■2021年4月11日 明治安田生命J1リーグ第9節（＠埼スタ／観衆9,972人）
浦和 1-0 徳島
得点:（浦）関根貴大
・浦和メンバー：GK西川周作、DF西大伍、岩波拓也、槙野智章、山中亮輔、MF伊藤敦樹、関根貴大（95分：宇賀神友弥）、武田英寿（11分：杉本健勇）、小泉佳穂、明本考浩、FW武藤雄樹（85分：柴戸海）
・徳島メンバー：GK上福元直人、DF福岡将太、鈴木大誠（46分：岩尾憲）、ジエゴ、岸本武流、MF藤田譲瑠チマ、鈴木徳真（72分：鈴木徳真）、藤原志龍（63分：杉森考起）、渡井理己（81分：浜下瑛）、宮代大聖、FW垣田裕暉（46分：河田篤秀）
完封勝ちに指揮官は胸張る
浦和レッズのリカルド・ロドリゲス監督にとっては古巣対決。昨季まで4シーズン、率いたチームの手の内はすべてお見通しのはずだった。
しかし、11分に武田英寿が負傷退場するアクシデントがあり、序盤からゲームプランが崩れてしまう。J2から7年ぶりに昇格してきた徳島に主導権を握られ、テンポよくパスをつながれる。厳しいハイプレスにも苦しみ、受け身に回るばかり。34分には自陣のゴール前でビルドアップのミスを突かれ、大ピンチを招く。GK西川周作が辛うじて徳島の宮代大聖のシュートをストップしたものの、前半終了までの流れは完全にアウェーチーム。
風向きが変わったのは後半に入ってからだ。浦和はハーフタイムにプレスのかけ方を修正し、守備が機能。ようやくリズムを取り戻した60分、浦和は左CKを得ると、小泉佳穂がすぐ近くのレフティーへ優しくパス。クロスの名手は、狙い済ましていた。山中亮輔の鋭い左足キックを中央で合わせたのは、小兵の関根貴大だ。後ろに下がりながらマークをすっと外し、ヘディングシュートで今季初ゴールをマークする。
1点リードしてからは守る時間が増えたものの、落ち着いて対応した。自陣で待ち構え、パスが出てきたところにアタック。終盤は耐える展開になったものの、要所だけをしっかり抑えて、虎の子の1点を守りきった。
浦和は苦しい内容ながらも勝ち点3を積み上げ、今季初の3連勝。リカルド・ロドリゲス監督は堂々としていた。
「固い守備を見せることができた。連勝が始まる前から変えたところがある。選手たちが一生懸命に練習に取り組み、頑張ってついてきてくれた。だから、結果がつながっている」
一方、敗れた徳島は連勝が「3」でストップ。ボールを保持して攻めの姿勢を貫いたが、ゴールだけは遠かった。
「前半にいい流れをつくることができたが、そこで決めきることができなかった。後半は相手に流れを引き渡してしまった」
ベンチで指揮を執った甲本偉嗣ヘッドコーチは、試合後の会見で悔しさをにじませた。
取材◎杉園昌之
