2月27日、明治安田生命J1リーグは開幕戦（第1節）が開催され、清水エスパルスは鹿島アントラーズとカシマスタジアムで対戦。相手に先制を許したが、チアゴ・サンタナのゴールで同点。そして、後藤優介が勝利を手繰り寄せる勝ち越し点を決めた。
決勝ゴールを挙げた後藤優介（写真◎J.LEAGUE）
■2021年2月27日 J1リーグ第1節（@カシマ/観衆9,312人）
鹿島 1－3 清水
得点：（鹿）荒木遼太郎
（清）チアゴ・サンタナ、後藤優介、オウンゴール
「もっともっとどん欲に」
1-1で迎えた終盤の83分、左サイドでカルリーニョス・ジュニオがボールを持つと、背番号14がゴール前へ一目散に走り込んだ。
「カル（カルリーニョス・ジュニオ）が良い形でボールを持ったので、ボールが来てくれればという気持ちで信じて入っていったら、良いところに（ボールが）来てくれました。自分はもう飛び込むだけでした」
相手のセンターバックとサイドバックの間に空いたスペースへの狙いがカルリーニョス・ジュニオと合致した瞬間、後藤優介は頭でボールに飛び込み、ゴールネットを揺らした。ロティーナ監督体制での1勝目につながる決勝ゴールとなった。
「やっと（ゴールに）入ったな、というのは思ったし、なかなか決めることができなかったので、すごくうれしかったです。それに、みんなが喜んでいる姿を見ることが自分は一番うれしいので、それを見られてよかったです」
清水に加入した昨季はリーグ戦1得点だったアタッカーが、新シーズンの初陣で早くも結果を残した。ただ、戦いはまだ始まったばかり。後藤は今後も得点と勝利を狙い続ける。
「これをもっともっと続けていかないといけないので、しっかりまた切り替えてやっていきたいと思います。これからもチームに貢献できるように、もっともっとどん欲に（ゴールを）狙っていきたい」
鹿島に快勝して絶好の船出となったロティーナ・エスパルス。ゴールへと向かう後藤が、これからもチームをけん引していく。
取材◎サッカーマガジン編集部 写真◎J.LEAGUE
