空前絶後の「炎のゴールハンター」中山雅史【得点王の系譜6】

「得点王の中山です！」

　この年は6月のフランス・ワールドカップを控え、日本代表のメンバー入りを目指す選手のプレーぶりも注目を集めていた。中山はワールドカップによる中断前の第12節までに早くも19得点を挙げ、自らの実力を証明してメンバー入り。本番でもジャマイカとのグループステージ第3戦で、日本のワールドカップ史上初得点を決めて歴史に名を残している。

　そのジャマイカ戦で負傷したため、再開後しばらくは欠場したものの、8月末の2ndステージ開幕戦から復帰。ここでも第3節から3試合連続の計5得点、第9節からは6試合連続の計9得点を決めるなど、ひとたび勢いに乗れば誰にも止められなかった。結局リーグ戦は7試合欠場したものの、27試合出場・36得点で得点王に。シーズン36得点は現在もJリーグ史上最多記録だ。

　磐田はシーズン34試合で107得点（1試合平均3・18得点）とチーム全体の得点力も驚異的で、両ステージ合計で最多勝ち点を奪ったものの、鹿島アントラーズとのチャンピオンシップで敗れ、リーグ連覇はならなかった。それでも中山はJリーグアウォーズでMVPを受賞し、史上初となる得点王とのダブル受賞。得点王のスピーチでは「炎のゴールハンター、得点王の中山です！」と叫び、喝采を浴びた。

●1998年の得点ランキング（全34試合）
1位　中山雅史（ジュビロ磐田）　36得点
2位　城彰二（横浜マリノス）　25得点
3位　柳沢敦（鹿島アントラーズ）　22得点
4位　バルデス（コンサドーレ札幌）　21得点
　　 オリバ（清水エスパルス）　21得点
　　　 ※5位まで、所属クラブ名は当時のもの