前節の川崎Ｆ戦（●１－３）後に名波浩前監督が退任し、鈴木秀人新監督が就任した磐田。７月３日の天皇杯２回戦・ホンダロックＳＣ戦（○５－２）に勝利し、６日に鹿島との一戦に臨んだ。
上写真＝Ｊリーグでの初采配を振るう鈴木監督（写真◎J.LEAGUE）
■2019年７月６日 Ｊ１リーグ第18節
鹿島 ２－０ 磐田
得点者：（鹿）オウンゴール、小池裕太
「ポジショニングと役割を明確に」
鈴木秀人新監督のもとでのＪ初陣は、鹿島に０－２で敗れた。結果だけを見れば、完敗のようにとらえられるかもしれない。ただ、試合のスタッツに目を向けると、シュート数では14対３と圧倒。ＣＫは３対０と、鹿島に一本も与えなかった。
実際に、この試合で喫した失点は、セットプレーからのオウンゴールと、サイドから「クロスを狙った」（小池裕太）ボールがゴールネットに吸い込まれたもの。磐田にとってみれば、不運な２失点だったのかもしれない。
鈴木監督はそのような試合を「立ち上がりから良い入り方ができた。アントラーズ戦に向けて、『こういうゲームをやっていきましょう』という狙いを、選手が非常によく理解して、積極的にトライしてくれた。そこは非常に良かった」と振り返り、敗戦の中にも手応えを得た様子だった。
特に、指揮官が「選手のポジショニングと役割を少し明確にしてあげました」と言うように、選手同士の距離間が良く、出足の早さで鹿島に勝る場面を多く作った。鹿島に20本ものＦＫを与えてはしまったが、選手は球際で激しい攻防を繰り返し、果敢にボールを奪いにいった。
鈴木監督が名波浩前監督の後を継いでから、まだ１週間も経っていない。依然としてＪ１で最下位に沈み、「まだそんなに余裕はない」と心境を吐露する。
それでも、試合前に「這い上がっていくためにみんなで一つにまとまり、最後まであきらめずに頑張っていこう」（鈴木監督）と話し、選手たちも奮闘した。まだトンネルから抜け出せない状況が続くものの、鹿島戦で手にした収穫と課題を次節以降で生かし、リーグ後半戦で巻き返したいところだ。
取材◎小林康幸
