上写真＝沖縄で２次キャンプを行なっている川崎Ｆ。今季は４冠制覇を目標に掲げ、着々とチーム作りを進めている
写真◎杉園昌之
Ｊ１を２連覇している川崎Ｆは沖縄県島尻郡八重瀬町での２次キャンプ２日目の２月１日、東風平運動公園サッカー場で練習を行なった。鬼木達監督の大きな声が響き渡るなか、コンビネーションからのシュート練習や対人練習などを精力的にこなした。
「ＡＣＬも絶対に取る」
プロ17年目を迎えた38歳の中村憲剛が、元気はつらつとしている。２対２、４対４のトレーニングでも鋭い動きから技ありのシュートでゴールを狙うなど、熟練された技術は冴えるばかり。ボールを奪われると、素早く守備に入る動きも徹底していた。新戦力のレアンドロ・ダミアン、山村和也とのコンビネーションなどを確認しながら、徐々に連係を深めているところだ。
「昨季はスタートダッシュで出遅れた。Ｊリーグは悪くなかったけれど、ＡＣＬは良くなかったから。この期間（２次キャンプ）からやっていかないと」（中村憲剛）
新戦力との融合が進むなか、特に仕掛けていくタイミングをすり合わせる必要性があるという。
昨季はＪリーグとＡＣＬを並行して戦う上で、疲労などを考慮してメンバーを入れ替えて戦ったものの、アジアの舞台では大苦戦。ＡＣＬはグループステージ敗退に追い込まれた。その反省を踏まえた上でクラブは今季、選手層を厚くしており、十分に駒をそろえている。２００７年からＡＣＬに出場する大ベテランは、気持ちのスキを作らないことを強調した。
「僕はあえて“ターンオーバー”という言葉は使いたくない。どの試合に出た選手も、これがベストメンバーなんだ、という気持ちでやったほうがいい。メンタル面も大事」
今年で７度目のチャレンジ。アジア制覇への思いは強く、「ＡＣＬも絶対に取る」と言葉に力を込めた。
取材◎杉園昌之
