■2018年８月11日 Ｊ１リーグ第21節
柏 ０－２ 仙台
得点者：（仙）奥埜、西村
仙台が４戦ぶりの勝利。序盤はミスから何度もピンチを招いたが、ＧＫシュミット・ダニエルの好セーブなどで辛うじて無失点でしのぐ。落ち着き取り戻した後半の59分、阿部拓馬のクロスに奥埜博亮が頭で合わせて均衡を破る。終盤も粘り強い守備で耐え、80分には西村拓真が追加点を挙げて勝負を決めた。柏は最後の崩しの工夫が乏しく、ゴールが遠かった。
※ダメ押しゴールを決めた仙台の西村。今季、９ゴール目で得点ランク５位タイに 写真◎J.LEAGUE PHOTOS
60メートル独走ゴール
真打ちは後半の71分にベンチから姿を現す。チーム最多ゴールをマークする西村がピッチ脇に立つと、ゴール裏に詰めかけた仙台サポーターがざわつき始めた。71分に勢いよくピッチに入ると、すぐにチャンスは訪れた。
１点リードの80分、西村はハーフウェーライン付近でボールを持つと、ぐんぐんとボールを運んで約60ｍを独走。瞬く間にペナルティーエリアに侵入すると、相手ＧＫの至近距離から右足を振り抜いた。うだる暑さを吹き飛ばすような胸すくダメ押しゴールだった。
「思い切り蹴りました。あのときは無心でした」
前節の磐田戦では迷いが生じて、決定機をフイにした。チームも敗戦（●２－３）し、大きな責任を感じた。この日のベンチスタートも甘んじて受け入れるしかなかった。
「監督は妥当な判断をした思います」
それでも、与えられたチャンスでしっかり結果を出すのが真のストライカー。キャリア最多の９点目。２ケタ得点も見えてきたが、本人は数字を意識することはないという。「１試合に１点取ることが目標。いまは自信がある」ときっぱり。10点では満足しない。仙台の新しいエースは、まだまだ伸びていく。
取材◎杉園昌之
