高川学園で過ごした6年間
1月8日の準決勝で、高川学園は優勝候補筆頭の青森山田高（青森）と対戦。この日もサポートメンバーとなった奥野は、複雑な思いで試合を見ていた。
「選手宣誓をしたとき、国立競技場のスケールの大きさに圧倒されて、ここでプレーしてみたいと思いました。みんなが本当に楽しそうに、うれしそうにプレーしていたので、うらやましかったです。自分もやりたかった」
3回目の準決勝で初の決勝進出を目指した高川学園だが、開始3分に先制されると、26分には2点目を奪われる。奥野が「プレーの強度やフィジカルのレベルが違う」と語った圧倒的な力の前に後半も失点を重ね、0-6の大敗。高川学園のCKはゼロ、得点につながりそうな位置からのFKもなく、一度も『トルメンタ』を出すことができなかった。
代わりにキャプテンマークを巻いて奮闘したMF北から「決勝に連れていけなくて、ごめん」と謝られたが、「ここまで連れてきてくれて、ありがとう」とお礼を言った。3位の表彰状を手に応援団が陣取るバックスタンドにあいさつして、高校サッカーが終わった。
準決勝で大敗。それでも奥野（右端）は表彰状を手に、胸を張ってスタンドにあいさつした（写真◎小山真司）
無念の負傷、選手宣誓、大会中に名付けられた『トルメンタ』でのベスト4。年末から年始にかけて、まさに『嵐』のような激動の3週間を過ごした。1月21日に左ヒザの手術を行ない、当面は復帰に向けてリハビリを進める。
「高川学園中から6年間、ここでサッカーをやってきました。サッカー選手としてだけでなく、一人の人間としても成長することができたと思います。キャプテンもやらせてもらい、周囲のことに気付く力など、いろいろなことを学ぶことができました」
卒業後も駒澤大に進んでサッカーを続ける。「現時点でプロに行ける技術は持っていないので、頑張って努力していきたい」という思いとともに、もう一つ、大きな目標がある。
「いつか、国立競技場でプレーしたいです」
取材・写真◎石倉利英
