上写真＝スペインは先制しながら追いつかれたが、負けなしできっちり首位突破（写真◎Getty Images）
■2021年7月28日 サッカー男子1次ラウンドC組（@埼玉スタジアム）
スペイン 1-1 アルゼンチン
得点者:（ス）ミケル・メリノ
（ア）トマス・ベルモンテ
・スペインメンバー:GKウナイ・シモン、DFオスカル・ヒル（87分、ヘスス・バリェホ）、エリク・ガルシア、パウ・トレス、マルク・ククレリャ、MFミケル・メリノ（87分、ホン・モンカヨラ）、マルティン・スビメンディ、ペドリ・ゴンサレス（74分、カルロス・ソレル）、FWマルコ・アセンシオ、ミケル・オヤルサバル（74分、ラファ・ミル）、ダニ・オルモ（85分、ブライアン・ヒル）
・アルゼンチンメンバー:GKヘレミアス・レデスマ、DFマルセロ・エレラ、パトリシオ・ペレス、ファクンド・メディナ、クラウディオ・ブラボ（83分、リオネル・モセビッチ）、MFトマス・ベルモンテ、ファウスト・ベラ（55分、サンティアゴ・コロンバット）、エセキエル・バルコ（46分、ペドロ・デラベガ）、アレクシス・マクアリステル（55分、マルティン・パジェロ）、アグスティン・ウルシ（70分、ティアゴ・アルマダ）、FWアドルフォ・ガイチ
スペインが圧倒的に支配して負けなしでベスト8へ
ようやく、の先制ゴールだ。66分、中央から右のミケル・オヤルサバルへのスルーパスで裏を取り、逆サイドへのクロスを受けたダニ・オルモがていねいに折り返すと、最後はミケル・メリノが左足で冷静に流し込んだ。スペインはアルゼンチンの堅守を完全に崩した。
同じようなシーンなら何度もあった。スペインは全員がきちんと関わり合いながらボールを動かしていって、アルゼンチンの鋭いプレスを軽やかにかわし、ビッグチャンスを作っていく。特に後半は開始早々の50分にマルコ・アセンシオのスルーパスで右サイド深くにミケル・オヤルサバルが進入し、センタリング。フリーでダニ・オルモが狙ったがシュートは上へ。直後にも中央を割って抜け出したミケル・オヤルサバルが左に逃げながらシュートを放つが、これも外れる。相手の嫌なところを突きながらも、最後の最後で決めきれない悪癖が顔をのぞかせていたところで66分にやっと先制できたから、大きかった。
アルゼンチンは圧倒的に支配されながらも、自慢のタフなディフェンスで守っていただけに、悔やまれる失点。だがここであきらめるはずもない。直線的に前線にボールを運んでいってスペインを押し込むと、87分には左CKをトマス・ベルモンテが強烈なヘディングシュート、GKを弾き飛ばすようにゴールに入った。
しかし、アルゼンチンの反撃もここまで。もう1試合では4位のエジプトが2位のオーストラリアに勝ったため、スペインを逆転できなかったアルゼンチンは得失点差でまさかの3位、敗退が決定した。
勝ったスペインは1勝2分けの負けなしで貫録の1位突破。準々決勝ではコートジボワールと対戦することになった。
■グループC順位表
1 ※スペイン（勝ち点5／1勝2分け／2得点･1失点／得失点1）
2 ※エジプト（勝ち点4／1勝1分け1敗／2得点･1失点／得失点1）
3 アルゼンチン（勝ち点4／1勝1分け1敗／2得点･3失点／得失点-1）
4 オーストラリア（勝ち点3／1勝2敗／2得点･3失点／得失点-1）
※決勝トーナメント進出決定
