上写真＝２ゴールの活躍を見せた市立船橋の鈴木唯人（写真◎サッカーマガジン）
■2019年10月５日 高円宮杯プレミアリーグＥＡＳＴ第17節
流通経済大柏 １－２ 市立船橋
得点者：（流）森山一斗 （市）鈴木唯人２
エースの決意。「星を増やせるように」
市立船橋のＭＦ鈴木唯人が、同じ千葉県のライバル校を相手に存在感を放った。14分、ＦＷ松谷昂輝のクロスから放ったヘディングシュートが相手ＤＦの手に当たりＰＫを獲得。背番号10はペナルティースポットにボールをセットすると、右足で冷静にゴールへ沈め、先制点をもたらした。さらに、５分後にも味方選手が倒されて得たＰＫで２点目を奪い、流通経済大柏撃破の立役者となった。
「個人的にはずっと得点を取れていなくて、チームに迷惑をかけていた。ＰＫという形ですけれど、結果的に２点決めて、勝利につなげられてうれしいです」
エースの２ゴールにより、９月22日の第14節尚志戦（○３－０）に続いて２連勝を飾り、勝ち点を「18」に伸ばした。順位も６位に浮上し、勝ち点「20」の５位流通経済大柏に迫った。
高円宮杯プレミアリーグＥＡＳＴで勝ち点３を積み上げたことに加え、約１カ月半後に控える“冬の風物詩”全国高校選手権の千葉県予選を前に、全国への切符を争うライバルを破った意味は大きい。
「３年間、自分が（市立船橋で）やってきた中で流経大柏には勝てていなかった。ここでも負けていたら、自分たちはずっと負け続けているイメージもあるし、相手は選手権予選でも『余裕だろう』と思うかもしれない。だから、選手権前のこの試合を絶対に落とせないことはチーム全員で分かっていたので、本当に良かった」と、鈴木はこの勝利の価値を強調する。
今予選で準決勝（11月27日）から登場する市立船橋は、勝ち上がれば11月30日の決勝で流通経済大柏と全国への切符を争う可能性もある。言わば、この試合は選手権県予選の“前哨戦”ともなり得る一戦だった。
鈴木が市立船橋に入学してからの過去２年は県予選決勝で流通経済大柏に敗れて涙をのんだだけに、“高校最後の冬”でのリベンジに燃える。
「（市立船橋の）このメンバーはみんな、選手権に出たい思いを持ってここに来た。もちろん、自分もそうです。選手権に出られないまま（高校生活が）終わることは絶対に嫌だ。それはみんなも同じ気持ちなので、ここからの期間がより大事になってくる」
千葉県は流通経済大柏の他にも、インターハイ出場の日体大柏や、６月の関東大会を戦った中央学院、専大松戸、さらには八千代などの強豪校がひしめく。そんな全国屈指の激戦区を勝ち抜き、“三度目の正直”で自身初の選手権出場へ。そして、その先にある全国の頂点を見据え、伝統のユニフォームの胸部に視線を移す。
「これ（タイトル獲得を表す星の刺繍）をもう一つ増やせるように、しっかり地に足を付けて、選手権へ良い準備をしていきたい」
