上写真＝途中出場でゴールへと迫る奥抜（写真◎J.LEAGUE）
■2019年3月23日 Ｊ２リーグ第5節
大宮 １－１ 水戸
得点者：（大）大前元紀 （水）村田航一
「どんどんチャレンジしていこう」
大宮が１点を追う63分に、高木琢也監督は２枚目の交代カードを切った。ピッチに投入されたのは、今季初出場となる19歳のＭＦ奥抜侃志だった。
「奥抜の持ち味はアタッキングサードに入ったときの仕掛け。負けている状況だったので、彼の仕掛けるドリブルでやってくれるかと思い、（ピッチに）入れました」と、高木監督は期待を込めて送り出した。
「どんどんチャレンジしていこう、という気持ちがありました」と、奥抜は交代出場時の思いを振り返る。最初は２シャドーの右に入り、チームがシステムを４－４－２に変更した後は左サイドハーフへポジションを移した。
「自分としては左のほうがやりやすい。ただ、与えられたポジションをこなさないといけないし、そこも追求していきたいなと思います。（チームの戦い方が）結構変わり、今年はボールをもらう位置が違うし、真ん中でタメを作ることとか、そういう役割も増えてきた。昨年とはちょっと違った考え方にもなってきたので、（高木監督の戦い方を）もっと吸収して、もっともっと成長していきたい」
奥抜にとって、高木監督の下での新たなシーズンは、充実しているようだ。
「同世代のライバルはＪ１でプレーしている選手ばかり」
ただ、Ｕ－20日本代表の話を振ると、目の色が変わる。２月の宮崎合宿には招集されたものの、今月のヨーロッパ遠征メンバーには名を連ねていない。奥抜と同じ攻撃的ＭＦのポジションには、鹿島の安部裕葵や清水の滝裕太、さらにはＦＣ東京の久保建英（３月はＵ－22代表に招集）もいる。
「（Ｕ－20日本代表に）入っていかなければいけないと思うし、そこで結果を残す選手になっていかなければいけない。（メンバーから漏れて）今は悔しいですけれど、それを糧にして頑張っていきたい。僕の同世代のライバルはＪ１でプレーしている選手ばかり。僕はＪ２でプレーしているので、彼ら以上のものを見せていかなければいけない」
５月に行なわれるＵ－20ワールドカップのメンバー入りを目指すうえでは、まずは大宮で結果を残すことが前提となるだろう。
「まずは途中から（試合に）出てどんどん仕掛けて、（試合の）流れを変えられる選手になりたい。ボールを取られたから（ドリブルを）やめてしまう選手にはなりたくないので、それでも仕掛けて、最終的には結果につなげるプレーをしていきたいなと思います」
大宮生え抜きのドリブラーが、自身とチームの目標を果たすためにさらなる成長を誓う。
取材◎小林康幸
