イニエスタという世界的名手の存在を、ぜひＪリーグのさらなる発展につなげてほしい（写真◎J.LEAGUE PHOTOS）
Jリーグの開幕25周年を記念して、当時を知る記者が四半世紀を振り返っていくこのコラムの７回目のテーマは、「外国籍選手」。イニエスタ、トーレスの加入でヨーロッパから注目を集める日本のトップリーグは、どんなスターとともに歩んできたのか。その最高峰に立つのはやはり、あの男しかいないだろう。そして、次の伝説を生み出す責務が、Ｊリーグにはある――。
文◎平澤大輔（元サッカーマガジン編集長） 写真◎Ｊ.LEAGUE PHOTOS
祭りなら、踊ろう
アンドレス・イニエスタがヴィッセル神戸に、フェルナンド・トーレスがサガン鳥栖にやって来て、久々の「外国籍選手祭り」である。祭りならみんなで思い切り踊ろう。
25年もリーグ戦が続いていると、それこそ数えきれないほどの外国籍選手がピッチで踊ってきた。ジーコ（鹿島）、リトバルスキ（市原）、リネカー（名古屋）、ディアス（横浜M）らワールドクラスのスターの競演に心からワクワクした黎明期から順に、思いを馳せてみた。
こうなるともう止まらない。我慢できないので、思いつくままに並べてみる（順不同。所属は主なクラブです）。
ブッフバルト（浦和）、ベギリスタイン（浦和）、ストイコビッチ（名古屋）、スキラッチ（磐田）、ファネンブルク（磐田）、ストイチコフ（柏）、ジョルジーニョ（名古屋）、デュリックス（名古屋）、ビスマルク（V川崎）、ペトロビッチ（浦和）、ドニゼッチ（浦和）、エジムンド（東京V）、ポンテ（浦和）、ハシェック（広島）、カレカ（柏）、洪明甫（平塚）、フランサ（柏）、朴智星（京都）、エムボマ（G大阪）、フッキ（川崎F）、黄善洪（柏）、柳想鐵（横浜FM）、アマラオ（FC東京）、サリナス（横浜M）、アマリージャ（横浜F）、シジマール（清水）、マッサーロ（清水）、鄭大世（川崎F）、トーレス（名古屋）、盧廷潤（広島）、ラウドルップ（神戸）、マルキーニョス（横浜FM）、ウェズレイ（名古屋）、ルーカス（FC東京）、シジクレイ（京都）、ドゥトラ（横浜FM）、バレー（甲府）、マグノ・アウベス（G大阪）
……きりがないのでこのあたりで思い出に浸るのをやめておくが、とにかく彼らは頼もしく、誇らしく、華やかだった。
こうやって名前を見ていて思い出すのだが、現在の「イニエスタ＆トーレス級」の衝撃を受けたことは過去にもあった。「世界一の選手が続々とＪクラブ入り」という贅沢極まりない現象が起こった1995年前後のことである。
セレソンがやってきた、ヤア！ヤア！ヤア！
94年のアメリカ・ワールドカップでチャンピオンになったのはブラジル。その世界一の高みに立った輝かしいメンバーの実に9人が、Jリーグにこぞってやって来たのである。
細かく言えば、ワールドカップの前、94年の開幕時にはすでに清水にＤＦロナウド（ワールドカップの登録名はロナウダン）が所属していた。続けて大会後には鹿島にＭＦレオナルドがやって来て、95年には横浜ＦにＭＦセザール・サンパイオ、ＭＦジーニョが加わった。同じタイミングでＦＷミューレルが柏の、ＤＦジョルジーニョが鹿島の、ＧＫジルマールがＣ大阪の一員となり、95年後期からはＭＦドゥンガが磐田を改革した。後に00年にはＦＷベベットも鹿島でプレーしている。
時代が違うのを承知で例えて言うなら、先日のロシア・ワールドカップで優勝したフランスから、来年あたりにDFバラン、MFグリーズマン、MFカンテ、MFエムバペ、FWジルー、DFパバール、MFポグバ、GKロリス、FWデンベレがJリーグでプレーしに来るようなものである。
もちろん、多くの外国籍選手が次から次へとピッチを彩ったのは確かだ。ただ、セザール・サンパイオがコンビを組んだ山口素弘に世界基準を植え付け、ジョルジーニョのキャプテンシーは小笠原満男が引き継ぎ、ドゥンガの叱咤が福西崇史を代表レベルに引き上げたように、この頃のカナリア軍団がどれだけ日本の選手を鍛え上げたことか。
そんなセレソンたちの「源流」であり、歴代の外国籍選手の中で最も深遠で、広大で、強固な足跡を残したのは、やはりこの人しかいないと思う。
アルツール・アンツネス・コインブラ。
ジーコその人である。
ジーコは超絶リアリスティック
91年に当時日本リーグ2部の住友金属入り。現役を一度退いたあとの復帰という状況であっても、あのジーコが日本に？ それも2部のスミキンに？ とインパクトは強烈過ぎた。良くも悪くもうぶだった私たちの前に忽然と現れた魔法のような「ジーコ来日」は、もしかしたら今回のイニエスタでも凌駕できないかもしれない。
ご存知の通り、Jリーグ開幕時にスーパースターとしてリーグそのものの顔となり、リーグ1年目の鹿島躍進の立役者で、のちには総監督も務めた。選手と監督（または総監督）の両方の立場でJリーグを戦ったのは、ブッフバルト（浦和）、ハシェック（神戸）、ストイコビッチ（名古屋）、ゼリコ・ペトロビッチ（浦和）、ジョルジーニョ（鹿島）、尹晶煥（鳥栖、C大阪）らがいるが、さすがに日本代表の監督としても指揮を執ったのはジーコだけ。最高峰のキャリアであるのは間違いない。
そんなジーコへの取材で忘れられないのが、2004年、サッカーマガジンの1000号（11月23日号）を記念して行ったインタビューだ。ジーコはそのとき日本代表の監督。対談の相手に岡田武史さん（当時横浜FM監督）を迎え、私が司会進行を担当した。
岡田さんがジーコに、プロの監督としてのあり方を聞くのが主なテーマとなったが、岡田さんも私も驚いたのが、ジーコの口からこんな一言が出てきたときだった。
「実は美しいサッカーは好みじゃない。それよりもゴールに向かって突き進む姿勢が相手にとって怖いんですよね」
華麗で芸術的で美しく、というのがそのフットボール観だと勝手に思い込んでいたところに、正反対の概念が言葉の塊になって飛んできた。超絶リアリスティック。続けてこんな風に話している。
「本当に得点が取れて美しいのは、シンプルに、2本から3本のパスでシュートまでいく形。局面によってはドリブルで崩していく。シンプルだから美しいのであって、ボールをこね回したりする小手先だけの技術は評価できない」
いまも変わらずこのジーコイズムが息づいていることは、鹿島の選手たちのピッチでの振る舞いを見ていれば分かるだろう。
そんなジーコが最近、日本に戻ってきた。7月17日、鹿島のテクニカルディレクターに就任することが発表された。25年経っても帰る場所がある。そのことがJリーグの一つの価値を示しているのではないだろうか。
ジーコはクラブを通じてこう表明している。
「アントラーズのために全身全霊をささげ、一切の妥協はしません」
そういえば昔から、鹿島の歴代の選手やスタッフは誰もがみんな、「負けず嫌いでプロにまでなったけれどジーコには敵わない」と口を揃えていた。25年経っても、妥協など許さない究極の負けず嫌いは変わっていない。
変わらない強さ。言うのは簡単だが、ジーコはそれを本当に実践している。彼の凄みを改めて感じて震えているところだ。
だからもし、例えばの話、イニエスタがこれから素晴らしいプレーを日本でたっぷりと披露して、そのあとにいつか神戸の監督となってそのDNAを植え付け、さらにその先の未来に日本代表の監督に就任したりしたら…。
2018年夏、「イニエスタ狂想曲」に心地よく身を委ねながら、Jリーグがそんな次の伝説的なストーリーを紡ぐことができる土壌になってほしいと切に願っている。
そのためには、「さらに25年後に帰ってくることのできる場所」を作ることが大切だ。いまのJリーグにその準備はできているだろうか。
