■2018年３月31日 Ｊ１リーグ第５節
川崎Ｆ ０－１ 広島
得点：（広）パトリック
広島が川崎Ｆとの首位攻防戦を制し、首位に浮上した。前半から全員守備で相手の猛攻をしのぐと、後半も集中力を維持。85分にはＣＫのこぼれ球をパトリックが詰めて、決勝点とした。一方、首位でこの一戦に臨んでいた川崎Ｆは再三の決定機を生かせなかった。終了間際には長谷川竜也が混戦からゴールを決めたかに思われたが、オフサイドの判定で取り消されるなど、不運に見舞われた。
理想とするＧＫ像を追い求める
円熟味が増してきた35歳。広島の守護神はピンチが訪れても、慌てる素振りは一切見せない。どっしりと構え、機敏に動く。３試合連続で無失点に抑えた林卓人の顔には、充実感が漂っていた。
「ゼロが続いていることで、自信が深まっている」
立ち上がりの11分。Ｊ１歴代最多得点記録を持つ大久保嘉人の難しいシュートを片手ではじき出す。ＦＷとＧＫの駆け引きは、コンマ数秒の世界に凝縮されている。
「ぎりぎりまで地面に足を付け、冷静に対応できた」（林）
林には、味方ＤＦが大久保のファーサイドのシュートコースを消しながら、チェックに行く姿がはっきりと見えていた。ＦＷの心理としては、ＤＦが来る前にシュートを打ちたい－－。まさに、その間合を読んでいた。
「あれはチームメイト（味方ＤＦ）のおかげ。あのタイミングだったから、嘉人も強いシュートが打てなかったと思う」
コースもニアサイドの狭いエリアに誘導しており、すべてがほぼ計算どおりだったと言っていい。33分には阿部浩之のダイビングヘッドを正面で受け止めた。混戦で敵と味方が入り混じるなか、ヘディングシュートを打たれた瞬間は、視野にも入っていなかったものの、阿部の動きは把握していた。
「反応できる状況だった。しっかり足を運んだことで、正面で受けることができた」
一見すると、ただのシュートがＧＫの正面を突いたように見えたかもしれない。その裏で、林は事前の準備にしていたのだ。
「自分が理想とするＧＫ像を追い求めていきたい」
こだわるのは安定感。後ろにいるだけでチームメイトが安心するような門番を目指す姿勢は、ずっと変わっていない。国内外を問わずほかのＧＫも研究し、技術へのこだわりは人一倍強い。ストイックに体を管理する姿もプロフェッショナルそのもの。齢を重ねても成長するための努力を怠らない。
首位に立つ広島の最後尾には、頼れる大きな男がいる。
取材◎杉園昌之 写真◎J.LEAGUE PHOTOS
