■2018年３月３日 Ｊ１リーグ第２節
ＦＣ東京 ０ー１ 仙台
得点者：（仙）石原直樹
仙台はＦＣ東京を無失点に抑え、開幕から２連勝。前半から押し込まれる時間が続いたものの、粘り強く守り、チャンスを待ち続けた。57分、永戸勝也のクロスを受けた石原直樹が右足でコースを突いて先制点をマーク。リードを奪った後も集中を切らさず、２試合連続で１－０の勝利を挙げた。ＦＣ東京は攻撃の歯車がかみ合わず、２戦勝ちなしとなった。
「もっと名前を売りたい」
ゴール前で体を張り続けたセンターバックの大岩一貴は、２試合連続のクリーンシートに確かな手応えを感じていた（写真右から２人目が大岩）。
「昨季も開幕から１－０で２連勝しているが、内容が全然違う。昨季はチグハグしながら勝っていたが、今季は狙いを持って戦い、勝っている」
試合を振り返る表情にも、自信がにじむ。守備陣をけん引する男は、３バックの中央で守ることにプライドを持っている。
「自分が（３バックの）真ん中をずっと守っているし、昨季よりも失点は絶対に減らしたい。僕とキーパーのところで大きく変わってくると思う」
この日は空中戦の競り合いでほとんど負けず、相手ＦＷの前田遼一、ディエゴ・オリヴェイラに決定的な仕事をさせなかった。「予想以上に速かった」というブラジル人のドリブルは鋭いスライディングタックルで懸命に阻止。ターゲットマンの前田にもぴたりと張り付き、封じ込めた。
前半の途中にシステムを３－４－２－１から１節の柏戦と同様の３－１－４－２に変更したが、大岩は的確なコーチングで中盤と連係し、堅固な守備組織を統率した。
「キャンプでも練習していましたから。理想は選手同士で声を掛けて、もう少し早いタイミングで対応できるとよかった」
今季は３人制キャプテンの一人にも指名され、より責任感が増している。Ｊ２の千葉から仙台に移籍加入して３年目。いまや守備の大黒柱に成長したと言ってもいい。それでも、本人は満足する様子を見せない。今年で29歳を迎えるが、Ｊ１では通算69試合出場。Ｊ１の舞台で、まだ大きなインパクトを残していないことを認識している。
「もっと名前を売りたい。俺はまだまだ。これからですよ」
口元を緩めていたが、目は真剣そのもの。今季、野心家が狙うのは、チーム初タイトルだ。
取材◎杉園昌之 写真◎J.LEAGUE PHOTOS
大岩は集中した守備で開幕２連勝に貢献した
