上写真＝浅野拓磨は後半から出場、攻撃のスイッチを入れた（写真◎Getty Images）
■2022年11月27日 カタールW杯E組（アフメド・ビン・アリー）
日本 0-1 コスタリカ
得点者：（コ）ケイシェル・フジェール
「チームを前向きにプレーさせる」
第1戦で57分に登場してから逆転ゴールを決めて、ドイツを下した歴史的勝利の立役者、浅野拓磨。続く第2戦では後半開始から登場した。
守備時に5バックで堅く締めてきたコスタリカに対し、前半は1トップに上田綺世が入ったが0-0。後半からは初戦と同じように3-4-2-1の布陣にシフトし、浅野はその上田に代わって最前線に立った。
「自分がピッチに出たら、スペースに出ることと、前線で体を張ってチームを前向きにプレーさせることを特に意識して入りました。前半なかなかそれがうまくいかず、難しかったと思うので、後半はやっていかなければと」
入ってすぐ、1分もたたないうちにビッグチャンスを演出した。守田英正からの縦パスを受けると、そのまま前に走ってきた守田に預ける形で抜け出させ、シュートを導いている。48分にも遠藤航のミドルシュートがブロックされたこぼれ球を山根視来がクロス、これにヘッドで飛び込んで襲いかかった。70分には守田からの縦パスをフリック、伊東に真ん中を割らせてファウルを誘い、絶好のポジションでFKを得た。そして88分のビッグチャンスでは、三笘薫が左サイドを破って折り返したボールを鎌田大地がシュート、こぼれ球に詰めたがわずかに及ばなかった。
浅野が入って攻撃に躍動感が増したのは確かだ。それでも、勝てなかったもどかしさばかりが残る。
「チャンスはあったとは思いますけど。ビッグチャンスがなかなか作れなかった。しっかりボールを握りながら、チャンスも作れていたので、あとは最後のところ、決めきるところがチームの課題として出ました」
だからこそ、0-0で閉めるべき試合だったとも言える。
「まずチームとしては無失点を貫くというところが第一で、もちろん勝ち点3を取りに行ったけれど、勝ち点1でも僕たちはまったく問題ない試合でした。それができなかったのは、もっともっとやれたことはあったのかなと思います」
浅野のゴールというドイツ戦の再現はならず、0-1の黒星。
「もうやるしかない。切り替えて次に、しっかり勝ち点3を取りにいかないといけないと思います」
スペインを相手にもう一度、そのスピードで勝負をかける。
