日本代表の主力がまた一人、ケガのために参加を辞退することになった。FW大迫勇也（神戸）に続き、DF酒井宏樹（浦和）の不参加が決定。カタールW杯出場がかかる3月24日のオーストラリア戦、3月29日のベトナム戦に、日本は経験豊富なFWとDFを欠いて臨むことになる。
上写真＝大迫勇也に続き、酒井宏樹もケガのために最終予選の参加を辞退した（写真◎Getty Images）
予選前節は吉田＆冨安が不在
酒井宏樹もケガのため、アジア最終予選に不参加となった。大迫勇也の不参加に続き、豊富な経験を持つ選手の離脱は日本にとって痛手だ。FW大迫に代わっては林大地（シント＝トロイデンVV）が初招集され、DF酒井の代わりには主戦場がサイドバックではなく、CBである中谷進之介（名古屋）が追加招集された。
新型コロナウイルスの影響も踏まえ、登録できる選手数よりも多い27人を招集していたが、今回の活動開始直前に主軸が離脱することになった。1月27日の中国戦、2月1日のサウジアラビア戦ではそれまで不動のコンビだったCB吉田麻也と冨安健洋を欠くことになったが、谷口彰悟と板倉滉が不在を感じさせないパフォーマンスを披露し、連勝を飾った。本大会行きがかかる今回の連戦でも、チームの『総合力』を発揮することが期待される。
