上写真＝プロデビューに向けて練習に取り組む小林（写真◎石倉利英）
「ベンチで指をくわえて見ているだけ」
東海大付高輪台高（東京）から東海大に進み、今季から鳥取でプレーするルーキーの小林は、明治安田生命J3リーグ第8節終了時点（2試合未消化のため計6試合）でベンチ入りの経験がない。そんなシーズン序盤を「リーグ戦で一度もベンチに入れていない。それが自分の現状」と悔しそうに語った。
「課題は明確で、足元の技術。初歩的な止める・蹴るが、周りを見てもチームで一番下手だと感じている」という。持ち味の力強いディフェンスに加え、最終ラインからの配球でも力を発揮するために「練習から突き詰めてやっていかないと、差は縮まらない」との意識でレベルアップに努めている。
リーグ戦でのベンチ入り経験はないが、4月24日に行なわれた天皇杯の鳥取県代表決定戦、Yonago Genki SC戦でプロ初めてのベンチ入り。試合前の練習などで初めてAxisバードスタジアムのピッチに立ち、「雰囲気が良くて、ファン・サポーターの方々が見てくれている前でプレーできたら気持ちいいだろうと思った」と振り返る。
チームは5-0で勝ち、大卒の同期であるMF丸山壮大とMF小澤秀充がプロ初ゴールを決めた一方で、小林に出場機会は訪れず。「ベンチで指をくわえて見ているだけ。試合に出ている選手が輝いて見えた」と悔しさをかみ締め、「次は自分がピッチに立ちたい。貪欲に狙っていきたいです」と力強く言った。
小林、丸山、小澤に加え、DF長井響、MF馬場琢未、MF文仁柱がいる大卒ルーキー6人のうち、最も多くの出場機会を得ているのは丸山。小林は「一番身近にいるマルが試合に出て、スタンドから見ていても戦っているし、気合が入っているのが分かる。負けていられない」との刺激を胸に、プロデビューへの決意を新たにしていた。
取材・写真◎石倉利英
