上写真＝Ｊリーグ初出場となった琉球のＧＫ猪瀬（写真◎J.LEAGUE）
■2019年７月21日 Ｊ２リーグ第23節
水戸 ３－１ 琉球
得点者：（水）黒川淳史、志知孝明、小川航基 （琉）増谷幸祐
１年ぶりの公式戦先発出場
「18歳の選手がデビューするときは、勝ち点３で（デビュー戦を）飾らせてあげたかったなという思いです。３失点はキーパーとして責任を感じるかもしれませんが、彼は本当に落ち着いて、普段のトレーニングを実践しようとしていました」
試合後の会見で琉球の樋口靖洋監督は、この日Ｊ２リーグ初先発を飾ったＧＫ猪瀬康介の活躍ぶりを称えた。「トレーニングを見ていて、十分に出来るという手応えは持っていた」と、高卒１年目のルーキーを大抜擢した。
猪瀬本人も、指揮官の信頼に応えようとピッチに入った。「（樋口）監督の信頼を感じます。一日一日の練習を大事にすることを意識しているし、最終的に（スタメンを）選ぶのは監督だったり、キーパーコーチですけれど、（先発出場を伝えられて）とにかくひたむきにやることだけを考えていました」
３失点での敗戦について、「１失点目、２失点目はコーナーキックからだったので、あそこでパンチングをしていれば、と。たぶん、これまで試合に出ていたダニ（カルバハル）選手だったり、石井（綾）選手だったら、パンチングで弾いていたと思います。でも、僕は一歩引いて、準備をするために構えてしまった。ああいうところでもっと強くチャレンジできればよかったのかなと思います。３失点目の際どいシュートも止められないと、Ｊ２やＪ１で活躍できるキーパーにはなれない」と、悔しさをにじませる。
それでも、決して悲観してばかりいるわけではない。「僕はネガティブにばかり考えないようにしています。シュートストップだったり、パントキックでカウンターにつなげたり、そういった僕の得意なプレーはできた場面もあったので、自信を持ってこの先もやっていきたいです」と、次戦を見据える。
プロ入り前は千葉県の流通経済大柏高でＧＫとしての能力を磨いたものの、３年次の後半は下級生の台頭もあり、ベンチに座る日々が続いた。そのため、公式戦での先発出場は「昨年の７月15日。鹿島アントラーズユースとの（高円宮杯）プレミアリーグＥＡＳＴの試合（○１－０）が最後ですね」と言うのだから、およそ１年ぶりだ。
「琉球に来ても、なかなかトレーニングマッチはできなかったし、フル出場する機会もなかなかった。その中で、とにかく集中を切らさないようにと意識していました」と、試合出場の準備を進めてきた。
Ｊリーグ・デビューという第一歩を踏み出し、次なる目標はチームのレギュラーを勝ち取ることだろう。
「ビルドアップだったり、琉球のスタイルに合うような、攻撃的なキーパーを目指して、これからも一日一日を大事にしていきたいと思います」
プロの舞台でゴールマウスを守り続けるため、猪瀬はこれからもトレーニングに励む。
取材◎小林康幸
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