上写真＝天野純は絶妙のパスでチャンスを作ったが…（写真◎J.LEAGUE）
■2026年4月11日 J1百年構想リーグ第10節（観衆：23,570人@日産ス）
横浜FM 1-3 FC東京
得点：（横）加藤 蓮
（F）佐藤恵允、マルセロ・ヒアン、オウンゴール
「決定力の差が出た」
横浜F・マリノスの攻撃を司った天野純のこの言葉は、大げさではないだろう。
「自分たちのほうが個人として技術的にも上だとやっていて感じましたし、みんなが自信を持って目の前の相手に勝とうというところで、本当にクオリティーは自分たちの方が高いと思いました」
その最たるものが、まさに当の本人のプレーぶりだ。FC東京の守備の網の目の間に潜り込んではボールを引き出し、チャンスにつなげていった。最大のチャンスも、この人によるもの。
22分、自陣で相手に捕まらないスペースを見つけてボールをもらうと、ターンしてそのままドリブルで切り込んだ。パスの送り先を探しながら、相手の寄せが甘いと見るや、20メートルほどの距離から左足を振った。鋭くゴールに向かったボールはしかし、バーに直撃した。
「自分たちの勝つチャンスは十分あった試合だと思います。最後、決めきるか決めきれないかのところで、自分も前半3回ぐらいチャンスがあったし、そこの決定力の差が出た」
FC東京が45分、64分にカウンターから確実に仕留めたのとは対照的だった。
天野はこの日が今季初先発だった。白星と黒星を交互に繰り返すチームにあって、長い時間プレーできるチャンスを生かして勝利に導く意欲がそのプレーにあふれていた。
しかし、2点を先行され、74分に加藤蓮のミドルシュートで1点を返したものの、その5分後にオウンゴールで突き放されて、1-3で敗れた。
「やっぱり試合に出て勝たないと。自分が勝たせた、というところまで持っていきたかったですけど、それができなくて残念です」
負傷者が相次ぎ、この日の最終ラインは経験豊富だったわけではない。ミスも続いた。それでも、プロ13年目の選手としての矜持で、先頭に立って最後の最後まで勝利に導こうとする背中を見せ続けた。
「FC東京も本来のプレーはできていなかったかもしれないけれど、そこは差し引いても、自分たちがやりたいことはできたと思います。本当に最後のクオリティの差が出てしまった」
ならば、決まるまで続けるしかない。
