3月19日、鹿島アントラーズの鬼木達監督が非公開練習後に取材に応じた。18日のJ1百年構想リーグ第7節FC町田ゼルビア戦は鈴木優磨、三竿健斗、チャヴリッチのゴールで3対0の勝利を収めた。次は22日にメルカリスタジアムでJ1百年構想リーグ第8節ジェフユナイテッド千葉戦に挑む。
上写真＝取材に応じた鹿島アントラーズの鬼木達監督（写真◎Getty Images）
「この3連戦、“3連勝しよう”」
鹿島が強さを見せ続けている。3月18日の町田戦でも攻守に相手を上回り、3対0のスコアで完勝。6連勝を果たし、MUFGスタジアム（国立競技場）で昨季のリーグ王者としての実力を誇示した。インターナショナルマッチウイーク前の3連戦を戦う中、そのラストとなる千葉戦でも勝ち点3をつかみ取りたいところだ。
「J1というリーグで久しぶりに対戦する相手になりますので、そこは楽しみな思いがあります。千葉と対戦して、その次の水戸もそうですし、リーグが盛り上がること自体はやはり好きなので、そういう意味では、そこに楽しみを持てるのは一つ、いいことだと思っています」
町田戦翌日の3月19日のトレーニング後に取材に応じた鬼木達監督は、そのように千葉戦を見据える。2試合ぶりにホームのメルカリスタジアムで迎える一戦でも鹿島はひた向きに勝利を目指す。
「この3連戦に入る前に“3連勝しよう”という話をしたので、まずはその目標を全員で達成したい思いが強いです。あとは前節もそうですが総力戦で臨んでいるので、いい競争をしながら自分たちらしさ、アグレッシブな戦いをしたいです。町田戦でも選手が気持ちのこもったプレーを見せてくれましたけれど、そういうビッグマッチの後がすごく大事だと思っているので、特にホームゲームですし、しっかりと戦う姿勢を見せたいです」
鬼木監督率いる鹿島が本拠地で千葉を迎え撃つ。
