上写真＝百年構想リーグ開幕に向けてキャンプで汗を流す満田誠（写真◎佐藤景）
ユニフォーム売り上げ1位に「なんで?」
サンフレッチェ広島からの完全移籍となった今シーズンは、心機一転、背番号『6』を背負う。
「去年は広島のアカデミーの先輩で、子どものころから憧れていたムツくん（加藤陸次樹）への思いもあって同じ『51』をつけていたんですけど、今シーズンを迎えるにあたって、ムツくんからも電話をもらい『11』をつけると聞いて。僕も完全移籍になったから変えようと思っていたんです、ってことも報告して『6』にしました。サッカーキャリアにおいて初めてつける番号ですけど深い意味はなく……とりあえず心機一転というのが一番ですね。聞いたところではレプリカユニフォームの売上げが一番らしくて、自分ではなんで？って感じですけど(笑)、ありがたいです」
その言葉にもあるとおり、シーズン開幕を前にしたレプリカユニフォームの売上げは、チームの顔である宇佐美貴史を抜いて堂々の1位。これはいうまでもなく、昨シーズンのパフォーマンスへの信頼、そして完全移籍となった新シーズンへの期待の表れだろう。
「自分にとって去年は初めての期限付き移籍で、気持ち的な難しさはありました。もちろん、ガンバのために全力で戦っていましたけど広島に籍があるのも少し不思議な感じで……。契約上、広島戦にも出場できたんですが、広島のファン・サポーターの皆さんも馴染みのあるチャントを歌っていて……とかっていうのもまた不思議な感覚でした。ただ、今年からは完全にガンバの選手になったので。気持ち的な整理もついて、より頑張っていかなきゃいけないと思っているし、ガンバの勝利に貢献できる選手になっていきたいです」
昨年の2月末、シーズンがすでに始まっていた状況下で、ガンバへの期限付き移籍が発表された。デビュー戦はそのわずか4日後、第4節・東京ヴェルディ戦だ。チームメイトに関する情報すら多くは得られていない中で後半から途中出場した満田は、選手同士の距離間、セカンドボールへの対応、相手が困るようなポジショニングを意識しながら一気にチームのギアを上げ、勝利を引き寄せる原動力になった。
「（選手同士が）近い距離でプレーできたことで、シンプルにボールをはたくとか、相手を食いつかせておいてボールを出すといったプレーがスムーズにでき、テンポ良く攻撃ができました。今シーズンに入って自分自身、（広島で）なかなか試合に絡めていない状況もあって期限付き移籍を決断した中で、この試合に懸ける思いはすごく強かった。得点やアシストはできなかったけど、チームの勝利に少しは貢献できたと思うのでよかったです。ただ、ファン・サポーターの皆さんやチームメイトに認めてもらうためには結果が必要だと思うので、今日の試合をきっかけにまた貪欲にそこを求めていきたいです」（※ガンバでのデビュー戦後のコメント）
以来、その言葉はシーズンを通してピッチで表現され、存在感を際立たせていく。チーム事情もあって、本来のトップ下やサイドMFといった前線でのプレーに限らず、広島でも経験したボランチを預かることもあったが、それぞれのポジションで的確に役割を汲み取りながら、運動量をフル稼働させて中盤を彩った。シーズン終了後、期限付き移籍の選手としては異例の『ミスターガンバ黄金の脚賞』に選出されたのも、その活躍を示すものだったと言っていい。
