【FC東京】小泉慶が語る変わらぬ手応えと強い決意「自分のプレーで勝敗が決まると自覚しています」（インタビュー）

再びACLの舞台に立ちたい

ーー先ほど課題として攻撃面について話していましたが、前線との連係についてはどう考えていますか。

小泉　もう少しFWの選手、ウイングの選手とつながることを意識しないといけないと思っています。レイソル戦で言えば、前線の3人は特徴がある選手でしたし、その３人を生かすのも生かされるのも自分次第だった。たとえばボールを受ける時も、その３人の動きを見つつ次のことを考えていないと、相手に怖さを与えられない。鳥栖の時もまずビルドアップに参加して、FWやウイングを意識してプレーすることはやっていました。その点では似ている部分があって、以前と真逆のことをやっている感じではなく、似ているチームに来たと思っています。だから早い段階で手応えをつかめましたが、あとはその精度を上げていかないといけない。

ーー鳥栖時代との違いみたいなものは感じていませんか。

小泉　強いて言えば、鳥栖時代は前線に若い選手が多かったので、自分が生かさないといけないという意識がより強かったかもしれません。でも今、前にいるのはJリーグで何年も結果を残している選手ですし、経験も豊富です。個で相手を剥がしたり、個で決めてしまうことができる。だから自分がもう少しその生かし方を理解していけば、チームとして、もっと強みになっていくと感じています。

ーーそれは、個の力を生かすために前線に近づき過ぎないとか、そういうことになりますか。

小泉　アダ（アダイウトン）だったり、テルくん（仲川輝人）だったり、ドリブルで仕掛けるのが得意な選手なので、そのコースに入ってしまうと邪魔になるケースもある。ただ、ワンツーで崩せる場面もありますよね。その使い分けというか、臨機応変に対応しないといけないと思っています。やっぱりその時々の状況判断が大事ですよね。

ーーアルベル監督から具体的に求められていることはありますか。

小泉　直接的に何かというのはないですが、僕が試合に出ている以上は、まずは強度の部分を求められていると思っています。どこが相手でも強度を落とさずプレーしなければ、と思っています。

ーー現在、松木選手がU20アジアカップに出場するために不在で、安部選手もケガで離脱中です。小泉選手の存在がより重要なものになっていると感じます。

小泉　この先も当然、いろんなことがあると思いますが、先のことは考えずに目の前の試合に「勝とう」ということをミーティングで確認しています。本当にその通りだと思うし、目の前の相手を倒すことに集中し、それを継続すれば優勝できると思います。優勝という目標はブラさずにやっていきたい。

ーーFC東京に移籍してきた理由も「優勝」するためと語っていました。

小泉　加入して改めてそれだけのポテンシャルがあるチームだと感じました。もちろんどのチームも優勝を目指しているし、そんなに甘くないことは重々承知ですけど、経験のある選手がたくさんいて、若い勢いのある選手もたくさんいる。そして毎試合、強度高くやれていることも大きい。

ーー強度が優勝への一つの道標になると？

小泉　前提ですよね。この間のレイソル戦はイエロカードが複数出て退場者も出しました。アフターのファウルはもちろん良くないですけど、激しいプレーは海外の試合とか見てもスタンダードだし、ACLでもそうですよね。ピッチの状態がめちゃくちゃ悪い中で、結局つなぐとかそういう部分ではなくて、球際だったりセカンドボールの争いだったり、その差が勝敗に表れる。Jリーグ全体もそうだと思いますけど、強度がもっと上がらないとACLに行った時に勝ち上がっていくことができないと思います。その意味では今、FC東京では強度の高さがスタンダードになっています。長友（佑都）さんや森重（真人）さん、東（慶悟）くんが普段からその部分を強く言っている。そういうキャリアのある人たちが強調しているわけで、強度がなければ勝てないのは間違いないですよね。

ーーACLでプレーしたい思いも強いのではないですか。

小泉　柏時代（2015年）と鹿島時代（2019年）に出場していますが、またあの舞台に立ちたいと思っています。

ーー鹿島時代はベスト４止まりでした。広州恒大にアウェーゴール差で敗れています。

小泉　あの大会で優勝したかった。そういう個人的な悔しさがあります。その悔しさを晴らしたい。そのためにも、まずはリーグ優勝したい。相手チームを意識しすぎることなく、いかに自分たちの力を出せるか。いま取り組んでいるハイプレスの精度を高めて、強度を維持し、ボールを大事にする部分をさらに磨いていきたい。いい守備からいい攻撃という部分をしっかり実践すれば、常にいいゲームができる手応えはあるので。

ーー新加入選手はとくに期待される存在です。最後に、今後に向けた意気込みを改めて聞かせてください。

小泉　新加入ですし、自分が『見られている』立場なのは理解しています。ただ結局のところ、何を言ってもピッチで結果を示さないと評価されない世界です。しっかり示していけるように頑張ります。

■プロフィール◎こいずみ・けい：1995年4月19日生まれ、東京出身。MF。背番号は37。身長173cm、70kg。2014年に流通経済大柏から新潟に加入すると、初年度から豊富な運動量とボール奪取力を武器に出場を機会を得る。その後、18年に柏、19年7月に鹿島、21年８月からは鳥栖でプレー。今季からFC東京に加わった。

【写真一覧】練習はもちろんインタビュー時も小泉は真剣だ（写真◎FC東京）2