上写真＝ポルトガルのヴィトーリア・ギマランイスに移籍する小川諒也（写真◎J.LEAGUE）
ポルトガルからステップアップしていく
ーー今回の海外移籍を決めた経緯について、改めて聞かせてください。
小川 何となくプロの世界に入ったときから、海外でやりたいという思いはありました。当時はFC東京で試合に出られていない状態ですから、本当に漠然となのですが、海外でプレーする自分を思い描いたのは確かです。いつかは海外でやりたいな、と。
その思いが強くなったのは昨年、代表に選ばれたことでした。強く行きたいと思いましたし、行かなきゃ「やばい」というか、他の選手に差をつけられてしまうと感じたんです。
ーー最初に海外行きを思い描いたのは、誰か、日本人選手の活躍に触発されたからですか。
小川 最初の最初で言えば、それこそ（長友）佑都くんとか、本田（圭佑）選手とかが海外でバリバリ活躍している姿を見たからでした。自分が中学生とか高校生のときだったと思います。そういう選手たちの活躍に刺激されたし、日本人でも、海外で活躍してやれるんだと感じました。自分もそうなりたいと思ったんだと、いま振り返ると思います。
ーー代表活動を経験して、自分の中でその思いがより明確になったということですね。
小川 海外でやっている選手は、一つひとつのレベルが違う、と代表活動をしてみて素直に感じました。技術面だけで言えば、それほど大きな差はないかもしれません。でも、それを使うスピードが違う。パス1本を取っても判断の早さにしても。それが組み合わさって大きな違いを生んでいる。そういう環境に身を置かないといけないと思いました。代表でやってみて、国内組との差を少なからず感じたし、海外組の選手からも、一度は外に出てみた方がいい、いつまでやっているの？ と言われました。
ーー小川選手は、ACLなどの国際試合も経験していますが、やはりヨーロッパでプレーしないと味わえないものがあると。
小川 自分にとっては、今がタイミングなんだと。今後、日本代表に入ったとして対戦相手は必ず海外の国です。日本人選手とやることはない。そういう意味では、日常を変える必要があると思いました。日本代表は目指す場所なので。
ーー今回、ポルトガルのヴィトーリア・ギマランイスに移籍することになりました。この選択については？
小川 正直に言えば、ポルトガルに絶対に行きたいということではなく、自分の中でこれからステップアップしていく上で、最適だと考えました。結果を残して、その先にはもっと良いチームだったり、強いチームへステップアップしたいという思いもあります。
ポルトガルリーグは、5大リーグに多くの選手を輩出していますし、今回、自分が行くチームはビッグ３（ポルト、スポルティング、ベンフィカ）に及ばずとも、毎年、上位に位置しているチームです。自分の求めているものに合っていると感じています。
ーー移籍決定直後、5月29日の鹿島戦の後にセレモニーがあり、心境を話していましたが、当時はまだ分からないことも多いようでした。その時よりも現地の情報を更新できたのではないですか。
小川 田川亨介とか、守田（英正）くんとは連絡を取りました。
ーー何か耳寄りの情報を得られましたか？
小川 サッカーとは全然、離れたところで「ポルトガルめちゃめちゃ観光地としてといいところだ」ということと「ご飯がおいしい」ということを（笑）。
ーー環境も良いとよく聞きます。
小川 現地には日本人の方も多くいらっしゃるみたいで、すぐに馴染めそうな気がしています。そういう面で不安はまったくないですね。今の心境としては、すごくワクワクしています。失敗を恐れていることもなし、楽しみな気持ちの方が大きいです。
ーー自己分析すると、そもそも新しい環境に飛び込むことが苦にならないタイプですか？
小川 そうだと思います。海外に住んだことはないですけど、ホームシックになるとか、想像できないですね。努力はもちろん必要ですが、生活面の不安はないかなと。
