引き分けを一つ挟んで3連勝中と好調の柏レイソルは、4月9日の明治安田生命J1リーグ第8節で川崎フロンターレと対戦した。しかし、なかなか攻撃を構築できない展開で、中村慶太はマルシーニョに抜け出されて失点したあの一瞬を悔やんで、敗戦を自分のせいと矢印を自らに向けた。
上写真＝中村慶太はマルシーニョを警戒してよく我慢していたが、一瞬を悔やんだ（写真◎J.LEAGUE）
■2022年4月9日 J1リーグ第8節（等々力/17,471人）
川崎F 1-0 柏
得点者：（川）レアンドロ・ダミアン
「保持する時間が短くなりました」
「足が速いのも知っていたし、45分は抑えられたと思います」
柏レイソルの右アウトサイドで活躍中の中村慶太。川崎フロンターレと戦うこのアウェーゲームは、対面に構えるマルシーニョが俊足自慢ということは十分にわかっていた。前半の45分間は抑え込みに成功していた。しかし、アディショナルタイム2分に振り切られてしまった。
相手のフリックパスが大きな弧を描いて裏に抜けてくる。
「うまく見ることはできていたと思ったんですけど、後ろをもう少し意識して、ボールにチャレンジするのでなくてカバーリングで遅らせることができたと思います」
さらにギアを一段上げてきたマルシーニョに抜け出され、最後はレアンドロ・ダミアンに蹴り込まれた。
「僕のせいで負けた試合だと思っています」
悔しさを真正面から受け止めた。ただその守備よりも、ネルシーニョ監督が強調した課題は、「ボールを動かさせてもらえなかった」というビルドアップの不具合だ。ここまでの好調は、ボールをつなぎながら相手陣内に運ぶことが基盤になっていた。しかし、この日は分断された。
「立ち上がりからプレスをかけられて、ロングボールが多くなり、保持する時間が短くなりました。僕自身もボールに関与することが少なくて難しかった」
中村もボールを触る良さを発揮しきれなかったと自戒を込める。プレスを技術でしっかりはがす。次の目標が見えた。
「最低でも勝ち点1を持ち帰らなければいけなかった試合です。めちゃくちゃ悔しいですね」
その思いがまたチームを強くする。
取材◎平澤大輔 写真◎J.LEAGUE
