上写真＝鹿島の和泉竜司と栃木の上田康太がボールを奪い合う（写真◎サッカーマガジン）
■2021年7月7日 天皇杯3回戦（@カンセキ/観衆4,442人）
鹿島 3－0 栃木
得点：（鹿）エヴェラウド2、アルトゥール・カイキ
・鹿島メンバー◎GK沖悠哉、DF常本佳吾、林尚輝、犬飼智也、杉岡大暉、MF和泉竜司（70分:ファン・アラーノ）、レオ・シルバ（87分:三竿健斗）、ディエゴ・ピトゥカ、白崎凌兵（70分:松村優太）、FW土居聖真（86分:アルトゥール・カイキ）、エヴェラウド
・栃木メンバー◎GK川田修平、DF吉田将也（58分:面矢行斗）、柳育崇、小野寺健也、大島康樹、MF松岡瑠夢、上田康太、西谷優希（83分:佐藤祥）、植田啓太（58分:森俊貴）、FWジュニーニョ（83分:菊池大介）、小堀空（58分:矢野貴章）
「サポーターの皆さんの力が非常に大きかった」
鹿島は立ち上がりの4分に、守備の連係ミスから松岡瑠夢にシュートを打たれたが、その後は栃木に攻撃を許さず、試合の主導権を掌握する。12分には白崎凌兵とのパス交換からディエゴ・ピトゥカがシュートを放ち、39分にもこぼれ球を拾ったディエゴ・ピトゥカが再びゴールを狙ったが、得点につなげることはできず、スコアレスで前半を終える。
後半も鹿島は、栃木の守備陣をなかなか崩せず、ゴールを奪えずにいたが、終盤の80分に均衡を破る。右サイドの常本佳吾のクロスからエヴェラウドがヘディングシュートを決めた。さらに90分にはブラジル人トリオの連係からエヴェラウドが2点目を挙げ、貴重な追加点を奪取。後半アディショナルタイムにはアルトゥール・カイキにもゴールが生まれ、鹿島が3-0で勝利した。
「水曜のナイトゲームでしたが、たくさんの我々のサポーターが来てくださり、一緒に戦ってくれました。ありがとうございます。今日は栃木の徹底するサッカーを前になかなかゴールをこじ開けることができず、苦しい展開でしたが、最後まで焦れずに、（サポーターと）一緒に勝利をつかむことができました。サポーターの皆さんの力が非常に大きかったと思っています。栃木はどこでもプレッシャーをしっかりかけてくるし、休ませてくれない。そして攻撃に移れば、前へ、ゴールへと向かう姿勢を常に見せてくる。それを分かっていても、（鹿島は）なかなかいい形でゴール前まで迫る回数がちょっと少なかったです。ただ、選手たちがやるべきことをしっかり、最後まで遂行してくれて、そういった中で必ず空いてくるサイドのスペースからのクロスで、エヴェラウドが強みを出して点が生まれました。最後にカイキにも来日してからの初ゴールが生まれたことも含めて、終わってみれば今日は素晴らしいゲームになりました」
鹿島の相馬直樹監督はそのように試合を振り返り、苦しんだ末の4回戦進出を喜んだ。
取材◎サッカーマガジン編集部
