上写真＝テゲバジャーロ宮崎戦で15分間プレーした田平（写真◎サッカーマガジン）
■2020年1月23日 宮崎キャンプ・トレーニングマッチ（宮崎市国際海浜エントランスプラザ）
C大阪 6-0 テゲバジャーロ宮崎
得点者：（C）柿谷曜一朗2、高木俊幸2、ブルーノ・メンデス、木本恭生
「いろいろなことを教わりたい」
左利きの大型ルーキーが、トップチームのピッチに立った。テゲバジャーロ宮崎とのトレーニングマッチで前半30分からハーフタイムまで、15分間にわたり出場。マテイ・ヨニッチにも見劣りしないほどの188センチの長身を備える18歳は、ヨニッチとセンターバックのコンビを組み、無失点にしのいだ。
始動した当初はU-23チームでプレーしたが、のちにトップチームに呼ばれ、同世代のルーキーでは西川潤とともに宮崎キャンプに参加している。
「自分としては、ものすごく大きなチャンスが来たと思っています。『人生を変える』という強い気持ちで今ここにいる。まずは成長することが一番ですけれど、結果にもこだわっていきたい。良い先輩たちからいろいろなものを学んで、サッカー選手として、人間として成長したいです」
特に守備の指導に定評があるロティーナ監督から、直接指導を受けられることは田平にとって大きな財産だろう。実際にトレーニングでもディフェンダーだけで指導を受けるなど、守備戦術の習得に励む。
「自分が成長するために、どん欲にいろいろなことを学ぼうとしている。（ロティーナ監督から）いろいろなことを教わりたいと思ってここに来ています。スペースを守ることとか、これまでとは違う戦術を学ぶことができているので、まだできないことも結構多いと思いますが、試合や練習を重ねるごとに少しずつ改善できればいいです」
そんな田平について、練習に取り組む姿勢やプレーを見ている指揮官は、西川とともに「素晴らしい将来が待っている」と褒め称える。田平の言葉通り、まだまだ粗削りな部分も多いかもしれないが、ロティーナ監督はそのポテンシャルの高さを評価しているのだろう。田平自身も現状について、充実した表情で次のように話す。
「ゼロからのスタートなので、新しい気持ちで臨めています。守備の細かい部分だったり、いろいろなものを学べているので、成長していることを実感しています」
神戸弘陵学園高校を経て、中学時代まで過ごしたクラブに帰還した大器が、スペイン人の知将のもとでさらなる進化を目指す。
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