上写真＝『四度目の正直』で手にした日本一。試合終了直後の松木はしばらく、うれし涙が止まらなかった（写真◎石倉利英）
■2021年8月22日 インターハイ（全国高校総体）男子決勝（@テクノポート福井総合公園スタジアム）
米子北高 1-2 青森山田高
得点:（米）佐野航大
（青）丸山大和2
「負けると思っていなかった」
延長後半アディショナルタイムの90＋1分、青森山田高（青森）は左CKをDF丸山大和がヘッドで合わせ、2-1とする逆転ゴール。直後に試合終了のホイッスルが鳴る劇的な展開で米子北高（鳥取）を下し、16年ぶり2回目の優勝を果たした。
ゴール前で米子北の選手たちがピッチに崩れ落ち、涙を流す傍らで、青森山田のキャプテンもピッチに突っ伏して泣いていた。1年時から主力として活躍してきた松木にとっては『四度目の正直』で、ついにつかんだ日本一だった。
青森山田中3年のとき、全国中学校大会の決勝で日章学園中（宮崎）に1-2で敗戦。進学後も高校選手権の決勝で、1年時は静岡学園高（静岡）に2-3で敗れ、2年時は山梨学院高（山梨）に2-2からのPK戦で敗れている。最終学年となり、インターハイ、高円宮杯U-18プレミアリーグ、高校選手権の3冠を目指す1年の最初のタイトルで、何としても負の連鎖を断ち切っておきたかった。
10分（35分ハーフ）にPKで先制されたものの、「前半は我慢の時間だと思っていた」と振り返る。ボランチの一角で力強いボール奪取や攻撃参加を繰り返し、何度もゴールに迫った。なかなか1点が奪えず、過去3年間の敗戦が思い出されるような展開だったが、「負けると思っていなかった」という強い気持ちで、プレーでも、背中でもチームを引っ張った。
後半終了間際の69分に追い付いた直後、両手を高々と掲げて雄叫びを挙げ、勝利への思いを体いっぱいに表現した。その姿勢が延長後半終了間際に実り、劇的な逆転勝利。試合後の言葉には、万感の思いがこもっていた。
「言葉では表せないです。3年間ずっと取り組んできても、ダメで、ダメで。それがやっと実って、うれしいです」
首にかけられたメダルの色が、銀から、ついに金となった。あらためてメダルを手にした松木は「めちゃくちゃ、いいですね！」と、マスク越しでも分かる日本一の笑顔を浮かべた。
取材・写真◎石倉利英
