仮入部からプロの世界へ…町田也真人「実力は努力」◎J戦士の大学時代12

千葉の中心選手に成長

　言葉どおりだった。ジェフユナイテッド千葉・斉藤和夫スカウトの目に留まり、4年生の秋に内定を勝ち取る。当時、町田は座右の銘にしていた「実力は努力」という言葉を忘れたことはなかった。

　167センチ・57キロ（当時の大学リーグ登録データ）という小柄な体に疑問符をつけるプロの関係者は多かったが、斉藤スカウトは気にする様子もなかった。テクニックは申し分なく、パスセンスもピカイチ。プロでも十分に通用すると確信したのは、ある試合がきっかけだった。天皇杯の東京都予選決勝。当時JFLだったFC町田ゼルビアの屈強なDFを手玉に取ったのだ。
　
「体格のハンディを補って余りあるものがあった。味方のタイミングに合わせて出すパスセンスは光っていたよ。也真人には小さい体でも、Jリーグでやれるんだというところを示してほしいと思った」

　大きな期待をかけられた小さな技巧派アタッカーはプロ3年目で頭角を現し、徐々に存在感を増していく。17年から2年間は千葉の背番号10を背負い、名実ともにチームの中心選手に成長した。

　19年に松本山雅FCに完全移籍、今季は大分トリニータに完全移籍した。自身としては、J1でまだ2年目。トップカテゴリーに上がるのは少しばかり遅れたが、ブレイクが遅かった大学時代と同じだ。
　
　三十路を迎えても学生時代と変わらぬ童顔。子どもが生まれ、すでに父親の顔になっているが、屈託ない笑顔でボールを蹴る姿は昔と少しも変わらない。『サッカー小僧』という表現が、いまだにしっくりくる。今季は大分とともに、さらなる飛躍を誓う。

まちだ・やまと◎1989年12月19日生まれ、埼玉県出身。埼玉栄高から専修大に進み、大学4年時に関東大学1部リーグのアシスト王を獲得。同リーグとインカレの初優勝に貢献した。12年に千葉に加入し、18年まで7年間在籍。19年は当時J1の松本山雅、20年は大分トリニータでプレーする。166cm、59kg

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