上写真＝今季のＡＣＬ全14試合に出場した槙野智章（写真◎福地和男）
■2019年11月24日 ＡＦＣアジアチャンピオンズリーグ決勝第２戦
浦和レッズ ０－２ アルヒラル
得点：（ア）サレム・アルドサリ、バフェティンビ・ゴミス
※２試合合計３－０でアルヒラルが優勝
久しぶりにコテンパンにやられた
浦和の夢を打ち砕いたのは、ワールドクラスの個の力だった。
アルヒラルはジョビンコ（元イタリア代表）、ゴミス（元フランス代表）、カリージョ（ペルー代表）が攻撃をけん引し、守備ではＦＣ東京でも活躍したチャン・ヒョンス（元韓国代表）が最終ラインを統率。彼ら外国籍選手は決勝・第２戦でも大きな存在感を示し、優勝の原動力となった。
特に浦和が手を焼いたのは右サイドのカリージョだ。関根貴大は「これまで対峙してきた中で、一番能力の差を感じた。何もできなかった」と肩を落とし、興梠慎三も「あの選手を抑えられなかった。２人でディフェンスしても切り裂かれるというか、数的有利で守備をしてもそこを剥がしていくので、なかなか止められなかった」と、敗因の一つに挙げた。
３バックの一角として先発した槙野智章は、「ＡＣＬで数多くの相手と対戦してきた中で、なかなかこういうことはなかった。久しぶりにコテンパンにやられてしまった」と完敗を認める。上海上港のフッキ、広州恒大のエウケソンらとぶつかってきた槙野にとっても、アルヒラルの個の力は強烈だった。
２年前の決勝で浦和に敗れたアルヒラルは、悲願のＡＣＬ初制覇に向けて大型補強を敢行し、18年の夏にカリージョ、ゴミスを獲得。今年１月にジョビンコを加え、さらに７月にはチャン・ヒョンスが加入し、チーム力を底上げした。この間のアルヒラルの変貌ぶりに、槙野は危機感を募らせる。
「２年前から出ているメンバーの中で積み上げたものと、新しいものの融合でいえば、向こうの方がうまくできていると思う。今後は、チームとして外国籍選手の枠をうまく使っていく必要がある」
現在、浦和に在籍する外国籍選手のうち、ＡＣＬ決勝２試合でエヴェルトンとファブリシオが出場したが、ＤＦのマウリシオはベンチを温めた。大会規定の外国籍選手３名＋ＡＦＣ（アジアサッカー連盟）加盟国選手１名の外国人枠を活用したとは言い難い。
もちろん勝敗を分けたのは外国籍選手の力の差だけではなく、「アルヒラルは11人の総合力が高かった」（鈴木大輔）ことを見落としてはならない。しかし、絶妙なパスで１点目をアシストしたジョビンコが決勝・第２戦のプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれ、ゴミスが得点王とＭＶＰをダブル受賞したのも事実だ。
浦和の過去２回の優勝を振り返っても、07年はワシントン、ポンテが活躍し、17年にはラファエル・シルバ（現・武漢卓爾）がいた。外国人枠の重要性を説いた槙野の提言に、クラブは耳を傾ける必要があるのではないだろうか。
取材◎多賀祐輔 写真◎福地和男
おすすめ記事
サッカーマガジン 2020年1月号
