上写真＝体勢を崩しながらもゴールを狙う村上。広島ユース戦は２得点の活躍（写真◎サッカーマガジン）
■2019年11月４日 2019Ｊユースカップ準々決勝（Ｊヴィレッジスタジアム）
名古屋Ｕ－18 ３－１ 広島ユース
得点者：（名）村上干歩２、榊原杏太 （広）棚田颯
ケガから復帰のエース。「３冠を取って恩返ししたい」
名古屋Ｕ－18のゴールラッシュは、とどまるところを知らない。１回戦（５－１横浜ＦＭユース）、２回戦（５－３岡山Ｕ－18）で５得点、さらに３回戦では高円宮杯プレミアリーグＥＡＳＴで戦う浦和ユースから４得点を挙げた（４－２）。そして、広島ユースとの準々決勝でも３点を奪い、完勝。４試合で17得点と、ゴールを量産している。
チームの中でも、特にＦＷ村上千歩の勢いが止まらない。１回戦から４試合連続ゴールを挙げ、ここまで６ゴールで得点ランク首位に立つ。「自分が得点王になれば、チームは絶対に優勝できる。今はゴールを決めることができているし、得点王も貪欲に狙っていきたい」と、頂点へ向けてさらなるゴール奪取を目指す。
名古屋Ｕ－18は、今夏の日本クラブユース選手権大会で初優勝を成し遂げた。ただ、その大会で背番号「11」は不在。村上は、快進撃を見せたチームをピッチの外から見守った。
「（日本クラブユース選手権大会期間を含む）３カ月間、ケガをしていました。チームが優勝してうれしい気持ちはあったけれど、その反面、悔しい気持ちもありました。だから、Ｊユースカップとプレミアリーグの残りの試合では、死に物狂いで戦おうと思っています。（広島戦も）結果が出てよかったです」
高校入学時に親元を離れ、生まれ育った熊本から愛知へとやってきた。「最初は寂しかった」というが、「何しに（名古屋Ｕ－18に）来たのか。プロになるために来たんだ」と自問自答し、自らを奮い立たせながら３年間戦ってきた。
そして、名古屋Ｕ－18で戦う最後の年、ケガの時期を乗り越えて日本クラブユース選手権大会後に復帰すると、Ｊユースカップのみならず、プレミアリーグＷＥＳＴでも得点を重ねている。「チームとしても、３冠を取ることを目指しています」。村上自身は残された２つのタイトルを目指し、全力を尽くす。グランパスに連れてきてくれたすべての人へ、感謝の思いを伝えるために――。
「来週（準決勝の試合会場）は（九州の）福岡（レベスタ）なので、（熊本から）親が見に来ると言っていました。（日本クラブユース選手権大会の）決勝戦だけは見に来ましたが、自分は（ケガで）プレーを見せることができなかったので、今回は活躍したい。親に『ありがとう』という言葉を言えていないので、しっかりゴール決めて、結果で感謝の思いを伝えたいなと思っています。親にもそうですけれど、（名古屋Ｕ－18に連れてきた）三浦（哲郎）スカウトマンにも感謝しています。一番望んでいるのはチームの勝利と、自分のゴールだと思っているので、絶対に３冠を取って、恩返ししたいです」
“帰ってきたエース”は、様々な思いを胸にこれからもゴールを狙い続ける。
取材◎小林康幸
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