上写真＝途中出場でゴールを狙った大宮ＭＦバブンスキー（写真◎J.LEAGUE）
■2019年６月29日 Ｊ２リーグ第20節
大宮 ０－０ 金沢
バルセロナの育成組織で育った先輩・後輩
０－０で迎えた74分、大宮の技巧派ＭＦダヴィッド・バブンスキーが交代出場した。「（ピッチ上に）スペースが多くあったので、そこに入ってチャンスを作ることを意識してプレーしました」とゴールに迫ったが、90分のシュートは枠を外すなど、ネットを揺らすことはできずタイムアップ。「（今日の試合での）ミスから学べることは多くあると思っています。常に僕たちは学んでいかなければなりません。またチャンスが来れば、次はゴールを決めたい」と、次の試合を見据えた。
そんなバブンスキーは、10代をスペインの名門バルセロナの育成組織で過ごした。ユース時代には現神戸のセルジ・サンペールとプレーした経験も持つ。そして、日本代表で活躍する久保建英は、ともにラ・マシーア（バルセロナの選手寮）で過ごした、いわば“後輩”だ。バルセロナの練習場での記憶をたどり、当時の久保の印象を口にした。
「タケ（久保）は７歳年下で、（一緒に）バルセロナにいたとき、彼はまだ小さかったけれど、よくプレーしている姿を見ていました。ファンタスティックな選手だなと思っていましたね」
それから月日が流れた今でも、バブンスキーは久保のプレーに注目している。
「日本にとって、とても貴重な選手です。僕も、タケのプレーを楽しんで見ていますよ」
大宮対金沢戦が行なわれた６月29日、東京・味の素スタジアムではＦＣ東京対横浜ＦＭ戦後に久保の壮行セレモニーが行なわれた。この夏、久保がＪリーグから世界的名門クラブへと活躍の場を移すからだ。ただ、行き先はかつてのライバルチームでもあるレアル・マドリード――。
バブンスキーも久保のレアル・マドリード移籍については「もちろん知っているよ」と笑みを浮かべる。そして、こう言葉を続けた。
「すごく注目を集める移籍だと思います。でも、どのチームに行くのかを最終的に決めるのは、タケ自身です。どこでプレーすることになっても、タケが幸せなキャリアを送ってくれるのならば、僕にとってもそれ以上に幸せなことはないですよ。今後の活躍と、タケのサッカーキャリアが最高のものになることを願っています」
世代は違っても、同じブラウグラナ（バルセロナのチームカラー）のユニフォームに袖を通した後輩の門出を、先輩は愛情あふれるエールとともに祝った。
取材◎小林康幸
