U-17日本代表は6月23日、タイで開催されている『AFC U17アジアカップ2023』グループステージ第３戦でインドと対戦した。川村楽人が口火を切ると、名和田我空が前半終了間際に２ゴール、後半に永野修都、望月耕平、中島洋太朗、山口豪太、杉浦駿吾がネットを揺らした。インドに４ゴールを許すなど守備面では安定性を欠いたものの、８−４でタフマッチを制した日本は、グループDの首位で準々決勝進出を決めた。
上写真＝ゴールに歓喜するU−17日本代表の選手たち（写真◎AFC）
12ゴールが生まれるタフマッチを制す
前節の立ち上がりこそ硬さもあって攻めあぐんだが日本だったが、13分に川村が均衡を破ると、日本のゴールラッシュが始まった。前半終了間際にゴールへの意識を高く持った名和田が立て続けにミドルシュートとボックス内からの強引なシュートでゴールを奪い、３−０。前節のベトナム戦から７人先発を変更し、主力を休ませた日本だったが、いい形でリードを奪った。
しかし後半最初のゴールはインドに決められた。47分、日本の右サイドで与えたFKの場面で流れてきたボールに対応できず、誰も触れることなくゴールを許してしまう。その直後に永野、望月が得点し、５−１と突き放すことに成功したが、その後、再びインドの粘りに苦しめられた。大量リードでやや気が緩んだか、62分、69分に失点。74分に川村に変わって入って中島がネットを揺らしたものの、79分にスルーパスを通されてシュートを許し、４失点目を喫した。
アディショナルタイムに山口、杉浦が追加点を奪い、結局、粘るインドを振り切って日本が８−４で勝利を飾った。この結果、グループDの首位で準々決勝進出を決め、次戦ではグループCで2位のオーストラリアとUー17ワールドカップの出場権をかけて対戦することになった。
後半は距離を詰めすぎてあっさり裏返され、相手を追いかけるシーンが散見した。簡単にクロスを入れられる場面も見られ、ミスも頻発。主力を休ませた試合で、常にリードしている状況にあったとはいえ、日本にとって守備では反省の点も多い試合になった。世界大会行きをかけた一大決戦となるオーストラリア戦に向けて、チームとしてしっかり修正点を共有し、消化することが求められる。
▼出場メンバー
日本:GK上林大誠、DF柴田翔太郎（46分:黒木雄也）、本多康太郎、永野修都、小杉啓太（46分:吉永夢希）、MF川村楽人（73分:中島洋太朗）、矢田龍之介、宮川大輝、名和田我空（46分:杉浦駿吾）、FW望月耕平（90＋1分:山口豪太）、高岡伶颯
