日本代表MF堂安律がキックオフ直後からアグレッシブな姿勢を貫き、チームを勝利に導いた。10月5日に行なわれたキリンカップ決勝のニュージーランド戦で次々とシュートを放ち、後半に2-1とする決勝ゴール。過去3試合シュートを打てなかった不甲斐なさを胸に、ここぞの場面で結果を残す勝負強さを見せた。
上写真＝キリンカップのトロフィーを手に笑顔を見せる堂安。開始直後からアグレッシブに得点を狙い、勝利につながる結果を残した（写真◎高野徹）
■2026年10月5日 キリンカップ決勝（観衆61,812人／＠MUFG国立）
日本 ２ー１ ニュージーランド
得点：（日）上田綺世、堂安律
（ニ）ベン・オールド
「あそこにいるのがウインガーの仕事」
前日練習後に語っていた「そもそもシュート数が減ってるんで、そこがやっぱり自分の課題」との思いを、開始直後からピッチ上で表現した。1分に強烈なミドルシュートでゴールを脅かすと、その後も右サイドからファーサイドを狙うなど、チャンスがあればシュートを放っていく。
71分にはMF中村敬斗が左サイドを突破して折り返したクロスに、ファーサイドから飛び込んで右足で合わせて2-1とする決勝点。「敬斗から非常に良いボールが来たので、流し込むだけでした」と振り返り、「今日はウイングとしてプレーして、あそこにいるのがウインガーの仕事だと思うので、良いボールが来て敬斗に感謝しています」と続けた。
今回の活動での過去3試合はシュートゼロで「最近はゴールが取れずに自分自身、不甲斐ない試合が多かった」との反省があった。それだけに、前半に先制しながらも追いつかれる展開から、勝利と優勝につながる結果を残して「今日はゴールという結果で報われてホッとしている」という。
今回の活動をPK戦勝利も含めて4連勝で終え、次の11月の活動、さらに年明けのアジアカップへと向かう。キャプテンマークを巻く日本のナンバー10は「僕たちはアジアカップ優勝に向けて準備していて、今回の4連勝は大きな自信になる。アジアカップを取りにいきたい」と決意を新たにしていた。
