日本代表の新キャプテン、DF板倉滉が今大会初出場で勝利に貢献した。現地時間6月20日に行なわれた北中米ワールドカップのグループステージF組第2節・チュニジア戦にフル出場。3バックの中央で守備を引き締め、鬼門と言われていた第2戦での会心の勝利へと導いた。
上写真＝初めてキャプテンとしてワールドカップのピッチに立った板倉。安定した働きでチュニジアを完封した（写真◎JMPA毛受亮介）
■2026年6月20日 北中米ワールドカップ・グループステージF組第2節（モンテレイ）
日本 4-0 チュニジア
得点：（日）鎌田大地、上田綺世2、伊東純也
「ゼロで終わると次につながる」
日本の鬼門と言われていた第2戦でキャプテンマークを巻いてピッチに立ち、3バックの中央でディフェンスラインを統率して完封。充実の勝利を「この難しいと言われていた2戦目、本当にチーム一丸となって戦った結果だと思う」と振り返った。
右に冨安健洋、左に伊藤洋輝を従え、空中戦や競り合いの強さを発揮して相手に対抗。それでも「前線の選手からのハードワークが一番（の要因）だったと思う」と仲間を称え、「こういう試合を（失点）ゼロで終わると次につながる。次も気を引き締めていきたい」と手応えを語った。
初戦のオランダ戦の3日前に遠藤航が負傷でチームを離脱し、急きょ新キャプテンに就任。チームをまとめつつ準備を進める難しい状況で、オランダ戦は出場機会がなかったが、勝利が欲しい一戦でハイパフォーマンスを披露した。
日本時間26日のスウェーデンとの第3戦、さらにその先へと戦いは続く。キャプテンとしてチームの目標を再確認するように「僕たちは優勝しか狙っていない。もっともっと盛り上がれるように頑張ります」と意気込みを口にした。
