上写真＝菅澤優衣香の４得点などでタイに7発快勝し、4強進出。中国戦も好調な攻撃陣の爆発なるか？（写真◎AFC）
文◎西森 彰
過去の戦績は五分も近年は日本優位
女子アジアカップで4強入りを果たし、なでしこジャパンはFIFA女子ワールドカップ2023のチケットを手にした。準決勝の相手は「スティールローゼス」の愛称で知られる中国だ。ここまでで41戦を戦い、17勝17敗７分け（筆者手元集計）と五分の成績が残っているが、その内訳は好対照だ。20世紀の16戦は中国が圧倒的に上回り、日本が勝ったのは宮内聡監督率いていた時代に、宮本ともみ（現代表コーチ）のゴールで勝った１勝のみ。21世紀に入ってもしばらくは苦戦が続いたが、2006年からは日本が圧倒するようになった。
女子ワールドカップ・ドイツ大会出場前年に行われた2010年の女子アジアカップ（成都で開催）では３位決定戦で対戦し、2-0で勝利した日本がアジアで最後の出場切符を得て、翌年の世界制覇への道を切り開いた。一方、６年前のリオ・オリンピックの予選では、手痛い敗戦を喫して本大会出場を逃す直接的なきっかけとなった。
日本同様に、東京五輪後、ガンバ大阪などでプレーした賈秀全前監督から、シュイ・チンシャー監督に指揮官が交代した。新たな指揮官は、東京五輪のチームに大きなテコ入れを行ない、半数の選手を入れ替えている。
７番のワン・シュアンがこのチームの核だ。今大会もここまで５得点で、正確な左足はセットプレーでも脅威。キープ力、突破力にも長ける。前監督の下では、右サイドハーフに置かれて、カットインからのシュートを狙う場面も多かった。６番のチャン・シンは、右足で左コーナーキックを担当することが多く、ワン・シュアン同様にプレーエリアは左右中央を問わない。
最前線でターゲット役として活躍するのが11番のワン・シャンシャン。少々の数的不利は苦にせず、浮き球、混戦からの得点も多い。ルーズボールもしっかりと追う、頼りになるキャプテンの１トップで、グループリーグは戦った。ベスト８のように、２トップならトッテナムでプレーする、18番のタン・ジャーリーが名乗りを上げる。こちらは、得点に対する嗅覚が優れたフォワードで、ゴールを奪う仕事に専念する。
13番のヤン・リーナーが左のボランチを務め、前後にパスを散らす。今大会、ヤン・リーナーのパートナーを務める時間が長いのは23番のガオ・チェンだが、展開力では目立つものを発揮していない。ベスト８のベトナム戦で先発した10番のチャン・ルイのほうが怖い。代表キャップ150を超え、リオ予選時は、日本から先制ゴールを挙げている。
積み上げを証明する準決勝に！
準々決勝のベトナム戦で先制ゴールを挙げた中国のワン・シュアン。2018年のアジア年間最優秀選手だ（写真◎AFC）
ゴールキーパーは東京五輪で控えを務めていた１番のチュー・ユーが2試合に先発しているが、22番のチャオ・リーナーもイラン戦に出場している。チャオ・リーナーはリオ予選などでなでしこと対戦し、182センチの長身を誇る。最終ラインは４バックで、中央は３番のワン・シャオシュエと４番のリー・ジャーユエ。右サイドは、グループリーグではベテランの14番ロウ・ジャーフイが務めていたが、ベスト８では東京五輪でレギュラーだった２番のリー・マンウェンが、スタートから出ている。
８番のヤオ・ウェイ、五輪最終予選の韓国戦で５番のマー・チュンとダブルボランチを組んでいた。今大会は、左サイドバックに入っているが、マイボールになると高い位置まで顔を出し、局面打開を図ってくる。同サイドには、上下動が活発な清水梨紗（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）。ふたりのポジション取りを巡る駆け引きも見どころになりそうだ。
前輪駆動型の中国だが、とりわけアタッカーには警戒を払う必要はありそうだ。韓国のチ・ソヨンをうまく封じたように、ワン・シュアン、チャン・シンらキープレーヤー封じがポイントになる。また、タン・ジャーリーをはじめ、シュートレンジの長い選手が多く、ラインを下げ過ぎるのは禁物だ。そのためにも、日本のセンターバックがワン・シャンシャンとの競り合いに一つつひとつ勝っていきたい。
日替わりで多くの選手が得点し、タイ戦では菅澤優衣香（三菱重工浦和レッズレディース）が大爆発。格下ばかりと対戦してきた中国が、どこまで本当の顔を見せているのかはわからないが、ここまで３試合（インド戦が中止で１試合少ない）を見る限り、世界の舞台で競う欧米以上の強度はない。復活なった岩渕真奈（アーセナル／イングランド）らが、しっかりと先制点を奪い、主導権を握ってくれるだろう。
新体制発足からの期間は、どちらも同じ程度だが、積み上げてきたものは日本のほうが上のはず。それを証明する準決勝となるように期待したい。
