上写真＝鈴木優磨は前半途中からFWに移り、ゴールに迫り続けた（写真◎J.LEAGUE）
■2026年5月10日 J1百年構想リーグ第16節（観衆：32,182人@日産ス）
横浜FM 1-1（PK4-5）鹿島
得点：（横）谷村海那
（鹿）レオ・セアラ
「みんな真面目だから」
ずっと横浜F・マリノスに主導権を渡してしまうような展開で、特に前半はシュートがわずか1本。鹿島アントラーズは苦しんだ。
58分には先制ゴールを許し、最終的にアディショナルタイムにレオ・セアラがセットプレーからヘッドで押し込んで1-1、PK戦では早川友基が1本止めて勝ち、勝ち点2を上積みすることはできた。しかし、鬼木達監督も「動きの質、パスの質で相手を上回れなかった」と渋い顔だ。
「言われたことしかできなかった。それだとサッカーにならない」
呼応する鈴木優磨にも笑顔はない。左サイドハーフで先発したが、前半の苦境で23分頃にはFWへ。すると少しずつ持ち直していった。
横浜FMはそもそもハイラインが持ち味で、この日は前線から激しくプレスを掛けてきてさらに前に出てきたから、鹿島の狙いは背後。でも、その指示に忠実なだけではサッカーではないと断言した。
「相手を見ながらやらないと。今日の場合だったら一発で裏へというよりは、刻みながら、間に遊び球を入れながら、食いついたときに裏に入れればいい。裏に抜ける選手と同じように止まる選手がすごく大事だし、そうでなければギャップは生まれない。みんな真面目だから、裏に抜けろと言われると一生懸命に抜けようとする。でも、オレはサッカーは駆け引きをしないとつまらないと思う。相手がこう来てるから、ここまで下りて、どこまでついていくとか、相手はこの動きに対してどういう動きを見せるのかというのを試合でやりながら修正していくのがサッカーの楽しさだと思う」
それはこの試合に限った感触ではないという。
「どうしてもそれは無理だよね、っていうシーンがあまりに多すぎて。ここ何試合かは特に、連動していないと感じます」
東京ヴェルディに1-2で敗れ、FC町田ゼルビアには1-1（PK戦で勝利）、水戸ホーリーホック戦は相手に退場者が出たこともあって3-0で快勝したが、この横浜FM戦も1-1からのPK戦勝利。相手を見て自分たちのプレーを選んでいく、という柔軟性が欠けて、プレーにつながりが生まれないという。
「自分がやりたいプレーと相手が嫌がるプレーはまったく違うと思っています。それを見せることによって今度は自分の良さが出て、こっちに食いついたら今度はこっちにいけるよね、というのが駆け引きだと思ってます。それがまだまだ少ない」
この試合で可能性のあった地域リーグラウンドEASTの首位確定には至らなかったが、鈴木がわざわざ疑問を呈したのは、この大会だけではなくてもっと未来を見据えているから。
「この百年構想リーグは勝てるかもしれないけれど、これからACLやいろいろな試合が入ってきたときに、試合を決めるのは毎回同じ選手だよね、みたいな現象が起きてしまう気がしています。強いチームは1人が30点を取るのではなくて、二桁得点を取る選手が3人いて、そのほうが相手は確実に嫌がる。その質の部分はまだまだ上げていかないといけない」
百年構想リーグの優勝とその先へ、まだまだ進化する余地はたくさん残されている。
