上写真＝佐藤龍之介（左から2人目）が仲間と喜ぶ。守備でも貢献した（写真◎J.LEAGUE）
■2026年4月29日 J1百年構想リーグ第13節（観衆：13,073人@三協F柏）
柏 1-3 FC東京
得点：（柏）中川敦瑛
（F）遠藤渓太、佐藤龍之介3
「野澤選手はおそらく蹴らないと思うので（笑）」
「複数得点を取らないと、目立った活躍をした気持ちにもなれない。一つはPKですけど、2点は簡単ではないので、本当にうれしいです」
佐藤龍之介が勝負を決めた。2ゴールでチームを力強く牽引して、前回対戦で敗れた柏レイソルにリベンジ成功、気持ちの良い笑顔を見せた。
最初のゴールは、1点のリードで迎えた60分だ。相手のクリアを弾き返したボールがマルセロ・ヒアンに渡ると、その左横を駆け抜けた。
「スピードを上げてあそこを走ってあげることで、彼に選択肢を与えられましたし、自分の足元に入ればあそこはゴールに持っていく絵が見えていたので」
自分をおとりに使ってもいいし、パスをくれてもいい。マルセロ・ヒアンは後者を選んでくれた。そして、左足で低く鋭いシュートを逆サイドへと放った。
「スリッピーでしたし、打ってよかった。枠にしっかりと強いシュートを打つイメージです」
雨で芝生が滑りやすくなったことを巧みに利用したシュートが、気持ちよくネットを揺らした。
2点目は、1点を許して1-2と追い上げられた状況で得たPKによるもの。野澤零温が左からDF2人の間へ強引に突き進んだところで倒されたものだ。すぐにボールを抱えて離さなかった。
「野澤選手はおそらく蹴らないと思うので（笑）、僕がしっかり握っていました。（佐藤）恵允選手も前に蹴っていてうまいですけど、蹴らせてくれと言いました」
89分、落ち着いて右上に蹴り込んで、プロ初の1試合2ゴールを決めてみせた。
1点目のシーンにも表れたように、前線のポジションを与えられてマルセロ・ヒアンとの関係性がスムーズになってきた。
「慣れてきたというか、ヒアンとの関係性も良くなってるし、自分がそのポジションでプレーすることに周りの選手も自分も分かってきている。自分は速い攻撃もできるし、そういう良さが出せたと思います」
松橋力蔵監督がこの2人のコンビを高く評価したのは、そんな攻撃のことだけではなくて、守備のこと。
「得点もそうですけども、マルセロと龍のツートップに入る選手の守備のスタートの意識と精度がゲームをいい方向に動かしてくれている要因の一つでもあります。得点を取っていることはもちろん素晴らしいですし、ストライカーというポジションでやるのであれば結果がついてくることは自信になると思いますし、評価できるポイントだとは思います。ただ、すべてがそこにあるわけではなく、やはり攻守において非常に素晴らしいパフォーマンスをしてくれていることが、得点にもつながっているのだと僕は思っています」
ワールドカップに臨む日本代表選手が発表される5月15日まで、時間はない。この日のように、攻めても守っても有用な選手であることを証明して、チームを勝利に導くことを続けていくつもりだ。
「圧倒的な活躍もそうですけど、最後、勢いを出していきたいと思います」
