2025シーズンのJ1リーグを制した鹿島アントラーズが、J1百年構想リーグの開幕戦となる2月7日のFC東京戦に臨む。試合前の3日に鬼木達監督がメディアからの取材に応じ、FC東京戦への思いを話した。
上写真＝取材に応じた鹿島アントラーズの鬼木達監督（写真◎Getty Images）
「積み上げたものをお互いに出し合うような展開になる」
2月6日に幕を開けた2026年のJ1百年構想リーグ。2月から6月までの5カ月間で争われる変則的な大会が始まった。2025シーズンJ1リーグ王者の鹿島は、7日にアウェーの味の素スタジアムでFC東京と対戦する。ディフェンディングチャンピオンとして挑む新たなシーズンの初戦で幸先良いスタートを切りたいところだ。
「（FC東京は）選手一人ひとりの個のクオリティーが高いですし、昨年から積み上げたものも、それこそFC東京にもありますので、そういう意味で言うと、その積み上げたものをお互いに出し合うような展開になると思います。そこでより自分たちらしさをアウェーでも出せればいいです」
2月3日のトレーニング後に取材に応じた鬼木達監督は、そのようにFC東京との一戦を見据える。“開幕戦”という特別な試合については、「昨年（湘南戦）は勝てていないので、やはり“開幕戦”への思いもあります」と触れ、新シーズンの1勝目に向けて意欲を燃やす。
「選手には“開幕戦”という晴れ舞台を楽しんでほしい。そういう思いはやはり強いです。選手たちはキャンプを通して苦しい思いもしてきているので、ワクワクするような気持ちをぶつけてほしいです」
鬼木監督率いる王者・鹿島が勝利を目指し、味の素スタジアムに乗り込む。
