上写真＝ゴールを決めたレオ・セアラを祝福する鈴木優磨（右／写真◎J.LEAGUE)
もっともっと良いチームになっていける
鈴木優磨は今季新加入で、前線で２トップを相棒を称賛した。ハットトリックを決めたレオ・セオラのことだ。
１点目は、鈴木のポストワークとスルーパスで左サイドを攻略。最後は安西幸輝のクロスをヘッドでレオ・セオラが叩き込んだ。
「（レオ・セオラの）特徴もしっかり掴めてきた。前よりもやりやすさを感じていますし、守備ででもすごい献身的なので。それに彼の点を取る能力は素晴らしいので、僕自身も刺激になります」
鈴木はレオ・セアラへの称賛を惜しまなかった。
「（先制点の場面は）駆け引きとかの問題ではないです。サッカーをしている人ならわかりますけど、あそこから止まった状態で、頭に当てて、あの威力はちょっと、日本人じゃ無理なんですよ、はっきり言って。あの首（の太さ）を見てみてください」
取材後のミックスゾーン、隣で取材を受けるレオ・セオラを見ながら、そう言って称えた。
実際、開幕当初よりも、２トップの関係性は深まっていると移る。互いの距離感がよく、チャンスメークし合うようなプレーも増えている。それに守備の呼吸も合ってきた。柏のビルドアップを封じるために、鹿島はトレーニングからしっかり準備してきたが、この２トップが果たした役割は大きい。
首位・柏に快勝した鹿島はこれで４連勝。暫定ながら首位に立った。鈴木は「（チームはまだ）全く完成されてない。今はやっぱりどっちかと言ったら守備をやっていますけど、攻撃の部分も練習をやっていますし、練習でやってる部分と試合とでうまく使っていきながら、ちょっとずつ成長していかないといけないと思います。ちょっとずつは良くなっている部分もあるので」とチーム状況を説明し、「イチから全部ができるわけじゃないので、こうちょっとずつちょっとずつ足していければ、もっともっと良いチームになっていけるんじゃないかなと思いますね」と手応えも口にした。
まだまだ発展途上にして、首位。現在の順位について聞かれると、「あんまり意味ないですね」と鈴木はひと言。しかし、その言葉からはチームがさらに成長していくという自信が感じられた。
