1月12日、2022シーズンを始動させた鹿島アントラーズの荒木遼太郎が練習後のオンライン取材に応じた。昨季はJ1リーグ戦で4位に終わり、ルヴァンカップ、天皇杯もベスト8の結果にとどまりタイトル獲得はならなかった。新シーズンは改めて頂点を目指す戦いに臨む。
上写真＝鹿島アントラーズのトレーニングを行なう荒木遼太郎（写真◎KASHIMA ANTLERS）
「本山さんがつけていて、自分もつけたいと思っていた」
鹿島の2022シーズンが幕を開けた。1月10日に新型コロナウイルス感染症のPCR検査で陽性診断を受けた選手がチーム内で出たことにより、当初の予定よりも1日遅れてのチーム始動となった。スイス人のレネ・ヴァイラー新監督の下で挑む今季も、目指すのは“タイトル獲得”だ。
「自分は鹿島に入ってから、まだタイトルを何一つ取れていないので、やはりタイトル獲得を一番に考えて、常にタイトルを目指してやりたいと思っています」
荒木遼太郎はそのように新シーズンの抱負を言葉にする。プロ2年目の昨季は10得点を挙げてJリーグアウォーズのベストヤングプレーヤー賞を受賞し、満を持して今季は背番号を「10」に変更。ジーコ、レオナルド、柴崎岳や、東福岡高校の先輩でもある本山雅志が背負ってきたエースナンバーを継ぐことを自ら希望し、2022シーズンのさらなる活躍を見据える。
「自分から（10番をつけたいと）言いました。（高校の）先輩でもある本山さんがつけていて、自分もつけたいと思っていたので。まだ、あまり（10番の）重みは感じていないのですが、その番号に恥じないプレーをしていきたいです」
チームは今後、宮崎県でのトレーニングキャンプを経て、2月18日のJ1リーグ開幕を迎える（鹿島の開幕戦は19日もしくは20日のアウェー・G大阪戦）。2016シーズン以来となる国内タイトル奪還を目指し、新たな戦いに臨む。
