上写真＝小池龍太はゴール前に積極的に入り込んでいった2ゴール。大勝に貢献した（写真◎J.LEAGUE）
■2021年11月6日 明治安田生命J1リーグ第35節（＠日産ス/観衆18,307人）
横浜FM 8-0 FC東京
得点者：（横）前田大然3、マルコス・ジュニオール、小池龍太2、オウンゴール、水沼宏太
「タイトルや目標がないから戦えない、というチームにはしてはいけない」
1試合2ゴールは初めてのことだ。横浜F・マリノスがFC東京を8-0で圧倒した一戦で、小池龍太が24分のチーム3点目、69分の6点目を決めて勝利に貢献した。
最初のゴールは扇原貴宏の左からのクロスにGK波多野豪がクリアミス、詰めていた小池がそのまま押し込んだ。
「1点目は相手のキーパーのファンブルからこぼれたボールですが、タカくん（扇原）もクロスを上げるチャレンジをした中で、全員が準備して僕にこぼれたラッキーゴールでした」
2点目は前田大然、レオ・セアラ、水沼宏太と、左から右へと展開される間に一気にゴール前に入っていき、そのランニングの勢いそのままに水沼からのマイナスのパスをゴール左へと蹴り込んだ。
「2点目も全員でチャレンジして、（水沼）宏太くんの位置までボールを持っていけて、自分がシュートを打つチャレンジを全員が作ってくれました」
共通するのは「チャレンジ」だ。
「勝つために、そして90分終わったあとに喜ぶために、一人ひとりがチャレンジする力強い気持ちを持ったり、ボール保持者がチャレンジするための準備がすごく良かったです。それが勝者のメンタリティーにつながりました。全員のサポートがあったからこその結果ですし、それがチームの差となりました」
前節でガンバ大阪に敗れ、川崎フロンターレに優勝を決められた。その翌日に選手全員でミーティングを開き、「チャレンジ」に向かう気持ちを確認しあったという。
「前節の次の日に選手全員で話し合うタイミングがありました。タイトルや目標がないから戦えない、というチームにはしてはいけないし、『自分たちはもっとできるはずだ』と。口で言うのは簡単ですが、プレーで表現しようと話し合いました」
8つのゴールの一つひとつがその果実。これで3位以上が確定して、来年のAFCチャンピオンズリーグ出場権を獲得した。残り3試合も「チャレンジ」を続けることが次の目標だ。
取材◎平澤大輔 写真◎J.LEAGUE
