上写真＝5月20日、鹿島アントラーズのトレーニングを行なう沖悠哉（写真◎KASHIMA ANTLERS）
東京五輪へ向けて。「代表活動の毎日を充実したものに」
3月に続き、鹿島の守護神が東京五輪世代のU-24日本代表メンバーに名を連ねた。「招集されたことは非常にうれしく思います。鹿島での試合の結果だったりを見てもらっての招集だと思うので、鹿島の名に恥じないようにしっかりプレーしたい」と沖悠哉は6月の代表活動への意気込みを話し、前回は試合出場機会がなかったことから「悔しい思いを持って、その後のJリーグ（の試合）や日々の練習に取り組んできたつもりです。自分の中ではリベンジを果たすチャンスだと思うので、代表活動の毎日を充実したものにできるように頑張りたい」と決意を新たにした。
ただし、「代表活動までにまだ試合があるので、まずは目の前の試合に向けて一つひとつやっていけたら」と、沖はその前の鹿島での戦いに集中する。チームはリーグ戦4連勝中と好調を維持しているが、次節から3位鳥栖戦（5月22日・第15節）、9位C大阪戦（5月26日・第16節）、そして1位川崎F戦（5月30日・第17節）と、中3日で強敵との3連戦が待ち受ける。まずはアウェーでの鳥栖戦に向け、沖は気を引き締める。
「4月末から連戦が続いていますが、負けることなく来られています。（相馬直樹）監督に求められていることがしっかりできているからこそ、結果がついてきていると思っているので、（これからも）ブレることなくやり続けることが大事です。5月が終わるまで鳥栖、セレッソ、川崎と連戦が続きますが、その後も試合は続いていきますし、1年を通した中での1試合でもあるので気負うことなく、自分たちがやるべきことをしっかりやって、なおかつ結果がついてきたらいいです」
日の丸も背負う21歳の守護神は、チームがさらに連勝を伸ばしていくために最後尾で支え続ける。
