3月10日、明治安田生命J1リーグは第3節が開催され、鹿島アントラーズは湘南ベルマーレとカシマスタジアムで対戦した。荒木遼太郎の2ゴールと町田浩樹の得点で3-1と勝利。しかし、町田はセンターバックとして失点したことに反省しきりだった。
上写真＝勝利を決定づける3点目を決めたセンターバックの町田浩樹（写真◎J.LEAGUE）
■2021年3月10日 J1リーグ第3節（@カシマ/観衆4,546人）
鹿島 3－1 湘南
得点：（鹿）荒木遼太郎2、町田浩樹
（湘）岡本拓也
完封へのこだわり。「1点取ったことより、1失点したこと」
2-1のスコアで迎えた89分、遠藤康のCKからファーサイドの町田浩樹がヘディングシュートをたたき込み、勝利を決定づけるチームの3点目が決まった。
「湘南（の守り方）はマンツーマンだったので、自分はニアからファーに回る形で相手（のマーク）を外して勝負しようと思いました。ヤッさん（遠藤）のボールと、自分が（マークを）外すのが合ったので、うまくいってよかったです」
遠藤の正確無比なキックと、長身を誇る町田の打点の高さが生んだゴール。「セットプレーの練習にはかなりの時間を割いているので、開幕戦でもセットプレーの流れから1点を取ったし、その成果が連続して出ているのは良いことかなと思います」と、町田は攻撃面の武器に手ごたえを感じている。
ただ、「もちろんうれしいけれど、素直に喜べる感じでもない」と、町田の表情はどこか浮かない。その理由は、自身の得点よりも3分前の場面にある。「逆にセットプレーからも失点しています。それも2戦続けて。開幕戦の失点もセットプレー絡みでした」。センターバックの選手として、失点シーンに悔しさが募る。
「自分が1点を取ったことよりも、1失点したことのほうが気にかかっています。もっと修正しなければいけません」
鹿島を後方で支える町田が求めるのは、あくまでも無失点での勝利だ。
取材◎サッカーマガジン編集部 写真◎J.LEAGUE
